Come funzionano gli inalatori di Ipratropium e Albuterol?

Ipratropium e albuterol sono entrambi farmaci che allargano le vie respiratorie, o bronchi, che aiutano le difficoltà respiratorie. I farmaci che agiscono in questo modo sono comunemente noti come broncodilatatori e esistono numerosi tipi diversi. L'albuterolo è un esempio di quello che viene chiamato un agonista beta-adrenergico, che stimola i recettori dei muscoli della parete bronchiale causando il rilassamento e l'allargamento delle vie respiratorie. L'ipatropio è un farmaco anticolinergico che impedisce a una sostanza chiamata acetilcolina di legarsi ai recettori dei muscoli della parete bronchiale. Poiché l'acetilcolina normalmente provoca la costrizione delle vie aeree e la produzione di muco, l'azione dell'ipratropio serve a dilatare le vie respiratorie e mantenerle libere.

I farmaci beta-agonisti come l'albuterolo, noto anche come salbutamolo, sono spesso usati nel trattamento dell'asma. Come farmaci per l'asma, di solito vengono inalati, il che ha il vantaggio che il farmaco passa direttamente ai muscoli nei passaggi respiratori, agendo più rapidamente di una compressa, che dovrebbe essere assorbita dall'intestino nel flusso sanguigno prima che possa avere un effetto. L'uso di inalatori per l'asma riduce anche gli effetti collaterali, come un battito cardiaco accelerato o un tremolio, causati dai farmaci che hanno effetti sui recettori in altre parti del corpo, a parte le vie respiratorie. Tali trattamenti per l'asma possono essere utilizzati per prevenire attacchi e curarli.

Sebbene ipratropium e albuterol siano diversi tipi di farmaco e ipratropium non sia comunemente usato per trattare l'asma, è anche disponibile in forma inalabile, offrendo vantaggi simili di azione rapida e riduzione degli effetti collaterali. Un inalatore che combina ipratropium e albuterol viene utilizzato per il trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO. BPCO è il nome di un gruppo di condizioni che include enfisema e bronchite cronica. Per il trattamento della BPCO, si ritiene che l'assunzione di una combinazione di ipratropio e albuterolo sia più efficace rispetto all'uso di uno dei due farmaci da solo. Nelle forme più gravi di BPCO, ipratropio e albuterolo possono essere inalati usando ciò che è noto come un nebulizzatore, un dispositivo che converte i farmaci in una nebbia che viene respirata attraverso una maschera.

Mentre sia l'ipatropio che l'albuterolo causano rilassamento dei muscoli bronchiali e allargamento delle vie aeree, un farmaco anticolinergico come l'ipratropio impiega più tempo per avere un effetto e la sua azione è più debole rispetto a un farmaco agonista beta-adrenergico come l'albuterolo. Per questo motivo, i broncodilatatori anticolinergici non sono comunemente usati nel trattamento dell'asma, dove è generalmente richiesto un allargamento delle vie aeree più veloce e più potente. Nel trattamento di emergenza dell'asma grave, prima che il paziente raggiunga l'ospedale, ipratropio e albuterolo vengono talvolta somministrati insieme.