Hoe werken Ipratropium en Albuterol-inhalatoren?

Ipratropium en albuterol zijn beide geneesmiddelen die de luchtwegen verwijden, of bronchiën, die ademhalingsmoeilijkheden helpen. Geneesmiddelen die op deze manier werken, worden gewoonlijk luchtwegverwijders genoemd en er zijn een aantal verschillende soorten. Albuterol is een voorbeeld van wat een bèta-adrenerge agonist wordt genoemd, die receptoren in de bronchiale spieren stimuleert waardoor de luchtwegen ontspannen en zich verbreden. Ipratropium is een anticholinerge drug, die voorkomt dat een stof genaamd acetylcholine zich bindt aan receptoren in de spieren van de bronchiale wand. Aangezien acetylcholine normaal gesproken ervoor zou zorgen dat de luchtwegen zich samentrekken en slijm produceren, dient de werking van ipratropium om de luchtwegen te verwijden en vrij te houden.

Bèta-agonisten zoals albuterol, ook bekend als salbutamol, worden vaak gebruikt bij de behandeling van astma. Als astma-medicijnen worden ze meestal ingeademd, wat het voordeel heeft dat het medicijn rechtstreeks naar de spieren in de luchtwegen gaat en sneller werkt dan een tablet, die uit de darm in de bloedbaan zou moeten worden opgenomen voordat het een effect. Het gebruik van astma-inhalatoren vermindert ook bijwerkingen, zoals een snelle hartslag of beven, veroorzaakt door de medicijnen die effecten hebben op receptoren in andere delen van het lichaam, behalve de luchtwegen. Dergelijke astmabehandelingen kunnen worden gebruikt om aanvallen te voorkomen en te behandelen.

Hoewel ipratropium en albuterol verschillende soorten geneesmiddelen zijn en ipratropium niet algemeen wordt gebruikt voor de behandeling van astma, is het ook verkrijgbaar in een inhaleerbare vorm en biedt vergelijkbare voordelen van snelle werking en verminderde bijwerkingen. Een inhalator die ipratropium en albuterol combineert, wordt gebruikt om chronische obstructieve longziekte of COPD te behandelen. COPD is de naam voor een groep aandoeningen waaronder emfyseem en chronische bronchitis. Voor de behandeling van COPD wordt gedacht dat het nemen van een combinatie van ipratropium en albuterol effectiever is dan het gebruik van beide geneesmiddelen alleen. Bij ernstigere vormen van COPD kunnen ipratropium en albuterol worden ingeademd met behulp van een zogenaamde vernevelaar, een apparaat dat de medicijnen omzet in een nevel die via een masker wordt ingeademd.

Hoewel zowel ipratropium als albuterol bronchiale spierontspanning en luchtwegverruiming veroorzaken, duurt het langer voordat een anticholinerge medicijn zoals ipratropium effect heeft, en de werking ervan is zwakker in vergelijking met een bèta-adrenerge agonist-medicijn zoals albuterol. Om deze reden worden anticholinerge bronchusverwijders niet vaak gebruikt bij de behandeling van astma, waar in het algemeen snellere, krachtigere luchtwegverruiming vereist is. Bij de spoedbehandeling van ernstig astma, voordat de patiënt het ziekenhuis bereikt, worden ipratropium en albuterol soms samen toegediend.