Quanto sono efficaci i corticosteroidi per l'asma?
L'assunzione di corticosteroidi per l'asma aiuta a ridurre l'infiammazione del tubo bronchiale e migliorare la funzione respiratoria. I corticosteroidi per l'asma possono essere somministrati in forma liquida, in compresse o tramite terapia inalatoria. A volte, i corticosteroidi per l'asma vengono somministrati per via endovenosa o presi per iniezione intramuscolare. I corticosteroidi per l'asma che vengono erogati per via inalatoria producono in genere un minor numero di effetti collaterali rispetto a quelli erogati da altre vie.
I corticosteroidi che vengono somministrati per via orale sono generalmente riservati per l'asma che è difficile da gestire dai corticosteroidi per via inalatoria. I corticosteroidi orali per l'asma sono generalmente raccomandati per brevi periodi di tempo e sono generalmente sospesi quando i sintomi migliorano. Solo i casi di asma che resistono al trattamento sono gestiti con steroidi orali per lunghi periodi di tempo, a causa dell'alta incidenza di effetti collaterali.
I benefici dei corticosteroidi orali per l'asma comprendono la riduzione della produzione di muco, oppressione toracica, tosse e respiro sibilante. Altre condizioni non correlate all'asma, come le condizioni del seno e la psoriasi, possono anche migliorare a causa delle proprietà antinfiammatorie degli steroidi orali. Gli effetti collaterali degli steroidi orali a breve termine includono ritenzione di liquidi, disturbi di stomaco, fame eccessiva e visione offuscata. Difficoltà di concentrazione, insonnia e alterazioni dell'umore possono verificarsi anche a seguito dell'assunzione di corticosteroidi orali.
Gli effetti collaterali dell'uso prolungato di corticosteroidi per l'asma possono includere cataratta, osteoporosi, ecchimosi e perdita di capelli. Inoltre, possono verificarsi aumento di peso, aumento dei peli del viso nelle donne e debolezza muscolare. L'uso di corticosteroidi orali per lunghi periodi di tempo può anche aumentare il rischio di diabete, ipertensione e alcune infezioni. Gli effetti collaterali, lievi o gravi, devono essere discussi con il fornitore di assistenza sanitaria, che può raccomandare modi per gestirli o prescrivere un trattamento diverso per l'asma del tutto.
Può essere pericoloso interrompere bruscamente l'assunzione di corticosteroidi per l'asma. Non dovrebbero mai essere sospesi dal paziente stesso e dovrebbero essere sempre gradualmente ridotti dal medico. Quando i corticosteroidi vengono interrotti, possono verificarsi anche effetti collaterali. Questi includono dolori articolari, mancanza di energia, sentimenti di tristezza e sintomi simil-influenzali. Sebbene fastidiosi, questi effetti collaterali sono temporanei e si risolveranno poco dopo l'interruzione del trattamento.
L'asma può imitare altre condizioni mediche meno gravi come gocciolamento post nasale, allergie o infezioni respiratorie. Quando si verificano respiro sibilante, tosse, senso di costrizione toracica o difficoltà respiratoria, non si deve presumere che questi sintomi siano correlati a una delle condizioni di cui sopra. Una diagnosi di asma dovrà essere esclusa prima che possa essere istituito un piano di trattamento efficace.