Esiste una connessione tra glucosamina e colesterolo?
La glucosamina ha molti nomi comuni e può essere trovata in molti prodotti diversi progettati per alleviare gli effetti dolorosi dell'osteoartrosi. Deriva dagli esoscheletri di animali marini (crostacei) o può essere sintetizzato. La glucosamina è un cloridrato, o sale solfato, usato per formare metà di una subunità chiamata cheratina solfato. Questo solfato di cheratina, presente nei legamenti, nel liquido sinoviale e nei tendini, è ciò che manca a chi soffre di osteoartrosi. Mentre è ancora indeterminato se esiste un legame causale tra glucosamina e colesterolo, gli studi hanno indicato che la preoccupazione può essere fondata.
Studi di laboratorio sui topi hanno registrato una maggiore presenza di livelli di LDL nei topi che hanno anche ricevuto il composto, indicando una possibile connessione tra glucosamina e colesterolo. Due studi sull'uomo hanno prodotto risultati simili. I risultati specifici di questi studi hanno dimostrato che il modo in cui reagisce nel corpo aumenta i livelli di insulina della persona a causa della ridotta produzione di insulina. Un livello elevato di insulina (iperinsulinemia) contribuisce, ed è spesso associato, a livelli elevati di colesterolo e trigliceridi. La glucosamina deve ancora ottenere l'approvazione della FDA come trattamento per l'artrosi e deve sottoporsi a molti altri studi prima che possano essere dimostrate prove conclusive per stabilire la connessione tra i livelli di glucosamina e colesterolo.
Quelli a più alto rischio di livelli di colesterolo influenzati dalla glucosamina sono quelli con iperlipidemia (concentrazione di grassi o lipidi anormalmente elevata nel sangue) o con emerinsulinemia. L'uso della glucosamina ha dimostrato di compromettere la produzione di insulina in soggetti altrimenti sani. I diabetici devono essere consapevoli dell'aumento dei livelli di glucosio nel sangue che possono derivare dall'aggiunta della supplementazione di glucosamina nella dieta. Per un individuo senza alterata produzione di insulina, viene prodotta automaticamente più insulina nel corpo per compensare, mentre un diabetico dovrebbe compensare con agenti ipoglicemici somministrati, come insulina, sulfoniluree o metformina.
Mentre è ancora indeterminato se esiste, in realtà, un legame causale tra i livelli di glucosamina e colesterolo, in genere si consigliano regolari screening del colesterolo per coloro che lo usano. Esiste un ulteriore timore che l'uso possa aumentare i livelli di pressione sanguigna a causa dell'aumento dei livelli di insulina. Se dopo alcuni mesi dall'uso di un integratore di glucosamina si verifica un aumento del colesterolo o della pressione sanguigna, un medico può consigliare una persona di interrompere l'integrazione e può essere necessario ripetere lo screening. Lo screening dovrebbe essere eseguito una volta ogni sei mesi al fine di rilevare eventuali variazioni dei livelli di colesterolo durante l'utilizzo del supplemento.