Cosa sono le candele auricolari?
Le candele auricolari sono coni affusolati di lino o cotone imbevuti di cera e induriti per il posizionamento nell'orecchio. Il processo di spargimento dell'orecchio è un'antica procedura che alcune persone sostengono aiuta a rimuovere il cerume e altri ostacoli dalle cavità dell'orecchio e del seno. La maggior parte dei professionisti medici non consiglia l'uso di candele auricolari, poiché ci sono poche prove a supporto della loro efficacia e il potenziale di danno o lesione è elevato.
Le candele auricolari vengono in genere utilizzate ponendo un paziente sul fianco e inserendo il cono all'interno del condotto uditivo. L'estremità dello stoppino è accesa e si dice che il calore della fiamma crei un vuoto che aspira cera e impurità nel cono, dall'interno dell'orecchio. La procedura di solito dura circa 15 minuti, a quel punto un bastoncino viene spinto attraverso il cono per spingere la cera e la cenere fuori dalla candela dell'orecchio. La cera è oscurata dal fumo, ma in realtà non è cerume.
I medici osservano che, poiché il cerume è spesso e appiccicoso, la quantità di pressione necessaria per estrarlo dall'orecchio da una candela o un dispositivo simile dovrebbe essere così elevata da rompere il timpano del paziente. Negli Stati Uniti, le candele auricolari sono classificate come dispositivi medici dalla Food and Drug Administration (FDA). Ciò impedisce alle aziende di commercializzarle per scopi medici senza l'approvazione della FDA.
Molti medici e altri professionisti del settore avvertono dei pericoli del candelotto all'orecchio, comprese ustioni e lesioni all'orecchio interno se la cera gocciola all'interno del condotto uditivo. Le lesioni più gravi derivanti dall'uso di candele auricolari possono richiedere un intervento chirurgico o provocare una perdita permanente dell'udito o danni all'orecchio interno. Anche le ustioni esterne sono fonte di preoccupazione. L'inserimento di oggetti troppo all'interno del condotto uditivo può provocare lividi o perforazioni del timpano, con conseguenti gravi complicazioni e possibile sordità.
Il potenziale per lesioni e complicazioni dovute all'orecchio è piuttosto comune. Un sondaggio del 1996 pubblicato sulla rivista medica Laryngoscope riferì che 14 su 144 medici intervistati su orecchie, naso e gola avevano visto lesioni da pazienti che usavano candele per le orecchie. Alcuni problemi potrebbero anche non essere rilevati per un bel po 'di tempo, come piccole quantità di cera che gocciolano all'interno dell'orecchio ma non causano problemi fino a mesi o anni dopo.
Il cerume ha un ruolo importante nella protezione dell'orecchio e nella creazione di una barriera contro acqua, polvere, sporco e batteri. Mentre è importante pulire le orecchie, rimuovere tutte le tracce di cera dall'interno dell'orecchio può renderlo vulnerabile a infezioni e lesioni. Molti medici consigliano semplicemente di pulire le orecchie sotto la doccia, con una salvietta, invece di usare candele auricolari o altri dispositivi per cercare di rimuovere la cera in eccesso.