Quali sono i diversi tipi di programmi di modifica del comportamento?
I programmi di modifica del comportamento eliminano comportamenti disadattivi e li sostituiscono con comportamenti adattivi. Nello studio del comportamento, un comportamento disadattivo è uno che impedisce a una persona di adattarsi a un ambiente o uno stimolo. Sostituire questi comportamenti con comportamenti adattivi consente a una persona di funzionare in circostanze che altrimenti causerebbero un esaurimento emotivo. I programmi di modifica del comportamento sono spesso utilizzati come parte del trattamento in corso per le persone con disturbi comportamentali o emotivi, come l'autismo.
La maggior parte dei programmi di modifica del comportamento sono orientati agli obiettivi. Al paziente e, nella maggior parte dei casi, ai custodi del paziente, viene chiesto di considerare quale sia il comportamento disadattivo e quale sarà il comportamento di sostituzione del bersaglio o l'obiettivo. Una volta determinato l'obiettivo, il team che assiste il paziente determina come raggiungere l'obiettivo e come misurare il successo. Misurare il successo è parte integrante dei programmi di modifica del comportamento perché consente al paziente di vedere un miglioramento.
Il rinforzo positivo è il veicolo principale attraverso il quale il cambiamento duraturo è interessato nella maggior parte dei programmi di modifica del comportamento. La persona sottoposta a trattamento riceve un rinforzo positivo, come una ricompensa, un privilegio o un elogio, quando viene eseguito il comportamento target. C'è anche una componente negativa nei programmi di modifica del comportamento. Nei programmi moderni, la condizione negativa è la mancanza di un rinforzo positivo. La punizione per aver compiuto un comportamento disadattivo è usata raramente nei moderni programmi di modifica del comportamento.
Sebbene molti programmi di modifica del comportamento siano progettati e implementati per gli individui, ci sono anche alcuni programmi che trattano le persone in gruppi. I programmi di gruppo sono comunemente usati per trattare gli adolescenti con comportamenti disadattivi che i genitori potrebbero sentirsi sopraffatti. La struttura rigida, le conseguenze chiare e i premi vengono utilizzati per aiutare gli adolescenti a raggiungere comportamenti target. Questi tipi di programmi non sono appropriati per i bambini con gravi disabilità che richiedono l'interazione individuale per modificare il comportamento.
Una variante di un tradizionale programma di modifica del comportamento è nota come terapia cognitivo-comportamentale. Questa pratica combina la proposizione della terapia cognitiva secondo cui la fonte del comportamento disadattivo è uno schema di pensiero errato, con l'idea di modifica del comportamento che questi schemi disadattivi possono essere sostituiti con quelli che vanno a beneficio del paziente. Questo tipo di terapia viene eseguita sotto la supervisione di uno psichiatra e potrebbe non essere adatta a tutti i tipi di pazienti. È comunemente usato per trattare l'ansia, il disturbo ossessivo-compulsivo e la depressione, di solito negli adulti che sono più in grado di analizzare i propri schemi di pensiero.