Quali sono i diversi tipi di steroidi per l'artrite?
Esistono due tipi principali di steroidi per l'artrite: quelli somministrati per via sistemica e quelli somministrati localmente in un'area interessata. Gli steroidi sistemici come il prednisone vengono generalmente somministrati per via orale e vengono spesso utilizzati nei casi in cui il dolore e la rigidità articolari sono un problema continuo. Gli steroidi somministrati localmente per l'artrite possono essere suddivisi in due categorie: topici e iniettati. Gli steroidi topici come l'idrocortisone vengono applicati come creme o unguenti sulla pelle sopra le articolazioni artritiche. Tipi iniettabili come il cortisone vengono somministrati direttamente nelle articolazioni colpite per ridurre gravi attacchi di gonfiore e dolore.
Per i pazienti con problemi in corso di artrite, basse dosi di steroidi somministrate per via sistemica possono aiutare a fornire sollievo. Sebbene gli steroidi sistemici vengano talvolta somministrati per via endovenosa, per l'artrite vengono normalmente somministrati per via orale in compresse o in forma liquida. I pazienti probabilmente vorranno discutere se i possibili benefici superano i rischi con i loro medici prima di assumere steroidi sistemici per l'artrite, poiché gli effetti collaterali possono essere piuttosto gravi.
Alcuni dei potenziali rischi del continuo uso di steroidi per via orale comprendono un aumento della pressione sanguigna, una ridotta funzione immunitaria e l'osteoporosi. Possono anche peggiorare determinate condizioni come il diabete, e quindi dovrebbero essere evitate da alcune persone. In tutti i casi, la dose efficace più bassa possibile deve essere somministrata a un paziente per ridurre al minimo questi rischi.
Gli steroidi per l'artrite possono essere applicati localmente direttamente sulle articolazioni interessate che sono dolorose o infiammate. L'applicazione di uno steroide come l'idrocortisone in questo modo aiuta a evitare la necessità di un'esposizione sistemica ai farmaci, che può ridurre la possibilità di effetti collaterali. Gli effetti collaterali sono possibili, tuttavia, e possono includere arrossamento o acne in cui i farmaci vengono applicati sulla pelle. Inoltre, potrebbero non fornire una dose sufficientemente elevata per un sollievo significativo nei casi più gravi.
Un medico può scegliere di usare un'iniezione di steroidi direttamente nell'articolazione per i casi in cui l'artrite si sta infiammando e particolarmente dolorosa. Questa tecnica aiuta il medico a garantire che un'alta dose del farmaco vada direttamente nel luogo in cui è maggiormente necessaria. Inoltre, consente l'uso di una dose elevata riducendo al contempo le possibilità di gravi effetti collaterali che possono verificarsi con steroidi per via orale. Le iniezioni di steroidi possono avere alcuni effetti collaterali, tra cui infezione, scolorimento della pelle e indebolimento dei tessuti vicini, e quindi non dovrebbero essere somministrati troppo frequentemente.