Che cosa sono i batteri aerobici?
I batteri aerobici sono minuscole creature monocellulari che rappresentano un tipo di germe. Poiché i batteri aerobici richiedono ossigeno per vivere e crescere, questo è il fattore determinante per questi piccoli organismi. Al contrario, i batteri che non hanno bisogno di ossigeno o che sono persino danneggiati dall'ossigeno, sono chiamati batteri anaerobici.
La respirazione cellulare è il processo metabolico attraverso il quale i batteri aerobici scambiano gas con il loro ambiente. Questo apporto di ossigeno è vitale per la digestione e per gli altri processi che consumano energia all'interno dei batteri. Tutti gli animali, compresi gli esseri umani, richiedono anche la presenza costante di ossigeno, quindi esseri umani e batteri aerobici condividono gli stessi habitat. I batteri aerobici sono così abbondanti che in realtà sono gli organismi più numerosi e ampiamente distribuiti sul pianeta. Laddove vi sia ossigeno sufficiente e una qualche forma di materia da utilizzare come fonte di cibo, saranno probabilmente presenti batteri aerobici.
Una forma nota di batteri aerobici è Mycobacterium tuberculosis, l'organismo responsabile della tubercolosi. La tubercolosi è la condizione che si verifica quando uno o più tubercolosi del Mycobacterium vengono inspirati e iniziano a moltiplicarsi con successo all'interno del corpo dell'ospite, in particolare nei polmoni. Poiché il batterio della tubercolosi è aerobico, un amante dell'ossigeno, i polmoni di un individuo con un sistema immunitario limitato creano un habitat ospitale. Le persone più sane hanno un sistema immunitario che impedisce a questi batteri aerobici di prendere residenza e causare infezioni.
Non tutti i batteri sono dannosi. In effetti, molte specie di batteri, sia aerobiche che anaerobiche, possono effettivamente promuovere la salute e prevenire le malattie. Questi batteri benefici possono essere pensati come un esercito personale che difende il loro ospite da organismi più patogeni. I batteri sono anche responsabili della costante scomposizione dei rifiuti, che restituisce nutrienti al suolo e completa la catena alimentare. In questo ruolo, i batteri sono classificati come decompositori e la loro presenza nel suolo è vitale per la salute dell'ecosistema.
I batteri aerobici si riproducono con un processo chiamato fissione binaria, il che significa che si possono duplicare e dividere in due individui identici. È questa capacità di riprodursi rapidamente senza dover cercare un compagno adatto che rende i batteri responsabili di molte terribili infezioni. Un singolo, piccolo batterio può entrare in una ferita o essere inspirato e, se le condizioni sono giuste, si contano in milioni entro poche ore. In realtà sono i rifiuti generati dai batteri che fungono da veleno e danneggiano i tessuti della persona o dell'animale infetti e non i batteri stessi.