Che cos'è un emetico?
Un emetico è una sostanza che induce il vomito quando ingerito. Gli emetici sono stati tradizionalmente impiegati per svuotare lo stomaco dopo alcuni tipi di avvelenamento, ma hanno anche altre applicazioni culturali. Questi sono stati variamente usati per scopi medicinali o persino spirituali in una varietà di culture. Sebbene l'American Academy of Pediatrics (AAP) non raccomanda più che gli emetici vengano regolarmente somministrati per incidenti di avvelenamento nei bambini, lo studio dell'uso etnobotanico delle specie di piante emetiche ha il potenziale per scoprire nuovi trattamenti farmaceutici.
L'uso emetico etnobotanico è ben documentato. La preparazione dell'ayahuasca di Banisteriopsis caapi , una pianta nativa del Sud America, è parte integrante della medicina fisica e spirituale in alcune culture indigene. L'uso del preparato comporta spesso vomito violento seguito da esperienze allucinogene. L'effetto purificante e purificante dell'emetico è stato identificato come un aspetto significativo del processo spirituale dell'uso dell'ayahuasca. È interessante notare che la medicina occidentale ha identificato i composti di Banisteriopsis caapi come efficaci nel trattamento dei parassiti intestinali, supportando il valore medicinale della cerimonia di purificazione.
L'emetico più comune usato nella medicina occidentale è lo sciroppo di ipecac . Questa è una soluzione preparata dalla radice dell'arbusto ipecacuanha sudamericano. In caso di ingestione, il vomito si verifica in genere in pochi minuti e continua fino a quando non viene eliminato l'intero contenuto dello stomaco. È importante notare che ipecac deve essere somministrato solo su consiglio di un centro antiveleni, poiché alcuni tipi di avvelenamento sono controindicati per il trattamento emetico. Allo stesso modo, le vittime che sono incoscienti o altrimenti inabili non dovrebbero mai essere indotte a vomitare, se non sotto il consiglio di un medico.
Nel 2010, l'AAP ha annullato il consiglio secondo cui i genitori conservano un contenitore da 30 ml di sciroppo di ipecac come parte dei kit di pronto soccorso a casa. Tradizionalmente, ai genitori veniva consigliato di indurre il vomito in caso di avvelenamento accidentale. Le linee guida rivedute presentate dall'AAP affermano che in realtà non esistono prove empiriche a supporto di questa pratica e che nessuno studio ha dimostrato che il vomito indotto influenzi significativamente i tassi di mortalità nei casi di avvelenamento.
In alternativa, l'AAP raccomanda ai genitori di concentrarsi sulla prevenzione del veleno, mantenendo eventuali sostanze potenzialmente tossiche fuori dalla portata dei bambini. In caso di emergenza, il carbone attivo, che si lega a sostanze tossiche e impedisce l'assorbimento nel flusso sanguigno, dovrebbe essere usato al posto degli emetici. Se possibile, consultare sempre un centro antiveleni o altri professionisti medici prima di tentare il trattamento domiciliare.