Che cos'è un laboratorio di immunologia?

Un laboratorio di immunologia fornisce un ambiente per la ricerca e il test di immunologia di campioni di pazienti con componenti immunitari, come i test sugli anticorpi. I laboratori possono essere gestiti da società private, agenzie governative o istituzioni accademiche per fornire uno spazio di lavoro a ricercatori e tecnici. Tipicamente un laboratorio si concentra sulla ricerca o sui test di routine, sebbene queste funzioni possano essere combinate in alcune strutture; ad esempio, un laboratorio di immunologia presso un ospedale universitario può valutare i campioni dei pazienti e offrire spazio ai medici che conducono ricerche nell'ambito dei loro studi.

In contesti di ricerca, le persone sono interessate al ruolo del sistema immunitario nelle risposte alle malattie, comprese le risposte anormali come lo sviluppo di allergie e condizioni autoimmuni. Studiano vari componenti del sistema immunitario, che vanno dai linfonodi a anticorpi specifici. In un dato laboratorio, diversi progetti di ricerca possono essere in corso contemporaneamente, sebbene spesso abbiano un legame comune; ad esempio, le persone potrebbero studiare l'immunologia dell'asma e delle allergie perché sono spesso connesse.

Nei laboratori di immunologia, gli scienziati possono utilizzare una varietà di apparecchiature di laboratorio per test e analisi. Possono eseguire test con cellule in coltura e animali da laboratorio e condurre analisi statistiche dei risultati dei test per sviluppare informazioni per la pubblicazione. Squadre di ricercatori possono lavorare per mesi o anni su determinati compiti che possono variare dall'identificazione di un test più sensibile per una specifica proteina per aiutare con la diagnosi a comprendere come il corpo sviluppa reazioni autoimmuni.

Le strutture di collaudo forniscono tecnici e attrezzature per l'analisi dei campioni. Un medico può inviare materiale a un laboratorio di immunologia per testarlo per specifici anticorpi e antigeni, insieme ad altri componenti funzionali di interesse. Questo può essere usato nella diagnosi e nel trattamento della malattia; ad esempio, i risultati del laboratorio di immunologia potrebbero indicare che un paziente ha una risposta infiammatoria attiva che deve essere affrontata. Può anche essere utilizzato per il follow-up per monitorare la risposta al trattamento.

I candidati a far parte di un laboratorio di immunologia della ricerca in genere necessitano almeno di una laurea per posizioni di livello base come tecnici e personale di supporto. Ricercatori e team leader necessitano di titoli di dottorato e post dottorato in molti casi. In una struttura di test, le certificazioni di scuole tecniche o commerciali possono essere sufficienti per alcune posizioni, anche se un diploma di laurea può essere utile. Le persone interessate alle carriere in questo campo potrebbero anche voler prendere in considerazione l'adesione ad organizzazioni professionali per tenere il passo con sviluppi come le nuove tecnologie di test che potrebbero influenzare il loro lavoro.