Vad är ett immunologilabb?

Ett immunologilabb tillhandahåller en miljö för immunologiforskning och testning av patientprover med immunkomponenter, såsom antikroppsanalyser. Labs kan drivas av privata företag, myndigheter eller akademiska institutioner för att tillhandahålla en arbetsyta för forskare och tekniker. Vanligtvis fokuserar ett laboratorium på antingen forskning eller rutintestning, även om dessa funktioner kan kombineras i vissa anläggningar; till exempel kan ett immunologilaboratorium på ett lärosjukhus utvärdera patientprover och erbjuda utrymme för läkare som bedriver forskning som en del av sina studier.

I forskningsinställningar är människor intresserade av immunsystemets roll i respons på sjukdomar, inklusive onormala svar som utveckling av allergier och autoimmuna tillstånd. De studerar olika komponenter i immunsystemet, allt från lymfkörtlar till specifika antikroppar. Vid ett givet laboratorium kan flera forskningsprojekt pågå på en gång, även om de ofta har en gemensam länk; till exempel kan människor studera immunologin mot astma och allergier eftersom de ofta är anslutna.

Vid immunologilaboratorier kan forskare använda en mängd olika laboratorieutrustningar vid testning och analys. De kan utföra test med celler i kultur såväl som labbdjur och också utföra statistisk analys av testresultaten för att utveckla information för publicering. Team av forskare kan arbeta i månader eller år på givna uppgifter som kan sträcka sig från att identifiera en mer känslig analys för ett specifikt protein till hjälp med diagnos till att förstå hur kroppen utvecklar autoimmuna reaktioner.

Testanläggningar tillhandahåller tekniker och utrustning för provanalys. En läkare kan skicka material till ett immunologilaboratorium för att testa det för specifika antikroppar och antigener, tillsammans med andra funktionella komponenter av intresse. Detta kan användas vid diagnos och behandling av sjukdomar; exempelvis kan immunologilabbresultaten indikera att en patient har ett aktivt inflammatoriskt svar som måste adresseras. Det kan också användas för uppföljning för att övervaka svar på behandling.

Sökande för att gå med i ett forskningsimmunologilabb behöver vanligtvis minst en kandidatexamen för inträdesnivåer som tekniker och supportpersonal. Forskare och teamledare behöver doktorsexamen och postdoktorsexamen i många fall. Vid en testanläggning kan tekniska eller handelsskolecertifieringar vara tillräckliga för vissa positioner, även om en kandidatexamen kan vara till hjälp. Personer som är intresserade av karriärer inom detta område kanske också vill överväga att gå med i professionella organisationer för att hålla jämna steg med utvecklingen som ny testteknik som kan påverka deras arbete.