Che cos'è l'artrografia?

L'artrografia è un tipo di procedura di imaging generalmente utilizzata per esaminare la struttura interna di un'articolazione, come il ginocchio o il polso. Un agente di contrasto di qualche tipo viene generalmente iniettato nell'articolazione prima dell'imaging, il che aiuta il radiografo a produrre immagini chiare della struttura interna dell'articolazione in modo che i medici possano valutare completamente l'entità di eventuali danni all'articolazione. La maggior parte delle persone si sottopone ad artrografia quando si sospetta una lesione articolare. La procedura di solito si svolge in regime ambulatoriale. Normalmente comporta l'uso di imaging a raggi X, anche se può essere utilizzata anche la risonanza magnetica (MRI).

La maggior parte delle persone si sottopone ad artrografia per determinare la causa di rigidità, dolore o disagio in un'articolazione. La procedura può consentire ai medici di esaminare la struttura interna di un'articolazione, anche quando l'articolazione è in movimento. Questo tipo di immagine può essere utilizzato su qualsiasi articolazione del corpo.

I radiologi di solito iniziano questa procedura iniettando un agente di contrasto nell'articolazione. Lo iodio è una scelta comune. Il corpo normalmente assorbe il liquido di contrasto dopo la procedura, di solito senza causare gravi effetti collaterali o danni. Il fluido di contrasto consente semplicemente alle strutture dell'articolazione di apparire più chiaramente nelle radiografie o nelle immagini MRI, in modo che i medici possano valutare meglio la funzione dell'articolazione.

Di solito non è necessario effettuare preparazioni speciali prima di eseguire questo tipo di test di imaging, sebbene ai pazienti sottoposti a risonanza magnetica venga generalmente chiesto di rimuovere eventuali accessori metallici prima di entrare nella sala d'esame. La maggior parte dei tipi di impianti metallici sono considerati a prova di risonanza magnetica, ma di solito si consiglia ai pazienti di parlare con i loro medici di qualsiasi impianto, placca, vite, perno o graffa che potrebbero avere all'interno del proprio corpo. Le donne in gravidanza e le persone con patologie croniche non possono essere considerate buone candidate per l'artrografia.

Una procedura di artrografia ambulatoriale richiede in genere circa mezz'ora per il completamento se eseguita utilizzando i raggi X, sebbene una procedura eseguita utilizzando la risonanza magnetica possa richiedere più del doppio del tempo. L'articolazione verrà generalmente anestetizzata prima dell'inizio della procedura. Un chirurgo quindi di solito rimuove il fluido dall'articolazione usando una siringa. Questo fluido viene in genere sostituito con liquido di contrasto. Ai pazienti viene in genere chiesto di flettere brevemente l'articolazione per aiutare a diffondere il fluido di contrasto per un'immagine più chiara e dettagliata.

I raggi X vengono generalmente prelevati in un laboratorio di raggi X, mentre le risonanze magnetiche vengono generalmente eseguite in un laboratorio di risonanza magnetica. Il rinforzo dell'articolazione durante l'imaging può aiutare a produrre un'immagine più utile. Alla maggior parte dei pazienti verrà chiesto di spostarsi attraverso diverse posizioni mentre vengono fatte le immagini. Il numero e il tipo di posizioni dipenderanno dalle esigenze individuali del paziente.

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