Che cos'è la sostituzione del disco artificiale?
La colonna vertebrale è formata da ossa chiamate vertebre, con cuscinetti imbottiti tra loro noti come dischi vertebrali. A volte un disco viene danneggiato da lesioni o usura e ciò può causare dolore. Al fine di alleviare il dolore intenso e consentire alla persona di mantenere una gamma utile di movimento nella spina dorsale, a volte viene utilizzata una sostituzione del disco artificiale per eseguire la funzione del disco originale originale. Sono attualmente disponibili dischi artificiali che possono essere utilizzati al posto dei dischi cervicali nel collo e dei dischi lombari nella parte bassa della schiena.
I vecchi trattamenti comportano la fusione della colonna vertebrale attorno alla regione del disco danneggiato, ma questo ha lo svantaggio di ridurre la flessibilità della spina dorsale, che a volte sollecita i dischi e le vertebre precedentemente sane. Il nuovo metodo di sostituzione del disco artificiale consente di mantenere un maggior grado di movimento della schiena. Inoltre, i pazienti spesso avvertono meno dolore dopo l'operazione e si riprendono più rapidamente.
La procedura per la sostituzione del disco artificiale viene eseguita in anestesia generale e il primo passo è rimuovere il disco malato prima di installare la sostituzione. Per una sostituzione totale del disco nella parte bassa della schiena, può essere utilizzato un tipo di protesi del disco che consiste di due piastre metalliche che circondano un nucleo mobile in plastica. Le punte che sporgono dai pezzi di metallo li fissano nell'osso, che alla fine cresce e si fonde con le piastre. L'anima in plastica consente movimenti di scorrimento. Un diverso tipo di dispositivo per artroplastica della colonna vertebrale, in cui due pezzi di metallo si articolano tramite una sfera e un trogolo, viene talvolta utilizzato per sostituire un disco cervicale nel collo.
Un'alternativa alla sostituzione totale del disco è quella che è nota come sostituzione del nucleo del disco, che può essere eseguita se la parte esterna del disco è ancora abbastanza sana. In questa procedura, viene rimosso solo il centro, o nucleo, del disco originale. È sostituito da un tipo di plastica che assorbe acqua e si gonfia per riempire la cavità del nucleo. Poiché il materiale è morbido e può essere compresso, consente al disco di continuare a funzionare in modo relativamente naturale.
Potrebbero essere necessarie fino a otto settimane prima che le persone tornino alle normali attività quotidiane dopo che è stata effettuata una sostituzione del disco artificiale, anche se potrebbe essere necessario più tempo prima di poter svolgere esercizi più vigorosi, come lo sport. Le possibili complicazioni includono la sostituzione del disco artificiale che viene danneggiata o spostata. Per questo motivo, a seguito di un intervento chirurgico, i pazienti hanno controlli regolari per tutta la vita per assicurarsi che la protesi funzioni normalmente.