Qual è la connessione tra steroidi e depressione?
La depressione è un disturbo psicologico che può produrre attacchi a breve o lungo termine di tristezza, disperazione e letargia. Alcuni ricercatori medici e critici generali sostengono che le sostanze utilizzate per migliorare le prestazioni e trattare determinate condizioni - gli steroidi - possono indurre depressione. Le prove sembrano suggerire un legame tra depressione e uso sia di steroidi che di sospensione degli steroidi.
Le presunte conseguenze dell'abuso di steroidi sono ben documentate. La psicosi steroidea e la cosiddetta "rabbia radicale" si verificano quando si manifestano mania e aggressività estreme dopo un uso eccessivo di sostanze steroidee. In alcuni casi, l'uso di steroidi e depressione può servire da precursore di questi stati mentali estremi. Questi effetti, insieme ad altre conseguenze dannose come la paranoia e i pensieri suicidi, sembrano verificarsi dopo l'abuso di steroidi a lungo termine. A breve termine, l'uso di steroidi può produrre risultati opposti, come un aumento di energia e gioia.
Studi scientifici suggeriscono un legame tra steroidi e depressione. Gli steroidi anabolizzanti in particolare sono noti per i loro presunti effetti collaterali, ma gli steroidi comunemente prescritti utilizzati per trattamenti medici possono presentare molti degli stessi rischi. Diverse ricerche controllate hanno dimostrato che ovunque tra il 20 e il 75 percento delle persone che assumono un particolare tipo di trattamento con steroidi surrenali, chiamati glucosteroidi, mostrano segni di significativi disturbi dell'umore e potenziale depressione.
Il legame negativo tra steroidi e depressione può derivare dall'impatto della sostanza sull'ipofisi e sull'ipotalamo. Queste parti del sistema endocrino del corpo aiutano a regolare i messaggeri chimici chiamati neurotrasmettitori e alcuni di questi neurotrasmettitori controllano lo stress. Se i doveri di queste ghiandole sono ostacolati e sbilanciati, i livelli di stress aumentano e diventano incontrollati. Ciò crea una maggiore suscettibilità ad alcuni disturbi psichiatrici come la depressione cronica.
I cicli di dipendenza contribuiscono anche agli effetti negativi degli steroidi e ai sintomi della depressione. Gli steroidi possono facilmente creare dipendenza, in particolare per gli atleti che desiderano la costruzione muscolare che la sostanza può fornire a breve termine. Mentre l'individuo aumenta continuamente i dosaggi e le quantità di utilizzo, una dipendenza può svilupparsi in individui vulnerabili a modelli di comportamento che creano dipendenza. Ciò provoca un uso a lungo termine e le conseguenti conseguenze dannose. Le sostanze che creano dipendenza agiscono in gran parte alterando l'attività delle onde cerebrali, che può quindi aiutare a gettare le basi per disturbi psicologici come la depressione.
Gli effetti degli steroidi da astinenza sembrano essere oggetto di una comprensione inferiore. Gli stessi effetti a breve termine di cui sopra possono verificarsi quando il corpo inizia a rompere la sua dipendenza da steroidi e la depressione è spesso uno dei più importanti effetti di astinenza da steroidi. Questo effetto può verificarsi perché il corpo viene inondato di estrogeni che è stato soppresso dal testosterone durante l'uso di steroidi pesanti e dosi elevate di estrogeni possono causare sintomi come irritabilità e depressione. Sebbene questi sintomi possano essere estremamente spiacevoli, a lungo termine possono ripristinare la salute fisica e mentale di un individuo dipendente.