Qual è il trattamento della peste bubbonica più comune?
La peste bubbonica è una forma di peste trasmessa alle persone esposte alla Yersinia pestis. Questa è una malattia estremamente pericolosa e può provocare altre forme di malattia che creano gravi infezioni del sangue o delle vie respiratorie. Esiste un trattamento per la peste di questo tipo: antibiotici durante il ricovero in ospedale. Il rischio di morte è molto alto senza cure, come è dimostrato nella storia umana da resoconti di peste che causano milioni di morti, in particolare nel Medioevo. Prima dello sviluppo di antibiotici, non esisteva un trattamento della peste bubbonica di successo.
Qualcuno potrebbe essere sospettato di avere la peste bubbonica se sono stati recentemente esposti a fonti di Yersinia pestis. In genere, l'esposizione si verifica quando una persona è stata a stretto contatto con un animale malato, spesso un roditore, o più frequentemente, ha ricevuto un fleabite da una pulce che ha avuto contatto con un animale malato. Negli Stati Uniti, le aree in cui potrebbero esserci sacche di peste includono parti di California, Nevada, Utah, New Mexico e Arizona. Altrove negli Stati Uniti, è improbabile che le persone abbiano bisogno di un trattamento della peste bubbonica perché le possibilità di esposizione sono minime. Anche nelle aree in cui potrebbe essere presente la peste, la possibilità di contrarla è bassa.
D'altra parte, non è impossibile aver bisogno di un trattamento della peste bubbonica e sintomi come brividi, febbre, dolore muscolare, gonfiore intorno alle ghiandole chiamati bubboni, mal di testa e possibilmente convulsioni potrebbero indicare l'esposizione. Se si sospetta la peste, le persone devono essere ricoverate in ospedale. Se si ritiene che la condizione sia vera peste bubbonica e non un'altra forma di infezione da Yersinia pestis chiamata peste polmonare, la persona non è contagiosa e non richiede isolamento.
I medici iniziano il trattamento della peste bubbonica con antibiotici, spesso anche prima di confermare una diagnosi di peste con emocolture o colture di linfonodo ingrossato o saliva. La fretta è desiderata perché le persone hanno un risultato migliore se vengono curate entro le prime 24 ore dopo che i sintomi iniziano a manifestarsi. Gli antibiotici tipici usati possono variare. Gentamicina, ciprofloxacina, doxiciclina e streptomicina sono tutte opzioni.
Gli antibiotici sono di solito somministrati attraverso una linea endovenosa (IV) e questo può essere utile perché i liquidi possono essere somministrati contemporaneamente. Questo potrebbe aiutare con la perdita di liquidi causata da febbre alta. I medicinali che riducono la febbre potrebbero anche essere usati se sembrano appropriati.
A causa del rischio che la peste bubbonica possa compromettere la respirazione o causare convulsioni, il trattamento ospedaliero della peste bubbonica potrebbe includere il supporto respiratorio. Se necessario, i pazienti potrebbero avere ossigeno o potrebbero aver bisogno di un tubo respiratorio se la respirazione è gravemente compromessa. Con il supporto ospedaliero e gli antibiotici, molte persone guariscono completamente da questa malattia.
I medici sottolineano che il trattamento precoce è di vitale importanza e che qualsiasi sintomo della peste bubbonica è invece la peste polmonare o setticemica deve essere trattato prima e con cura. Questi tipi di infezioni da Yersinia pestis non sono trattati in modo efficace, anche se molti possono rispondere al trattamento con cure precoci. Le persone con peste polmonare sono isolate perché contagiose. Chiunque sia esposto alla peste polmonare viene di solito sottoposto a un ciclo di antibiotici preventivi e osservato attentamente per eventuali segni di sviluppo della malattia.