Cosa sono i sigilli di Natale?

Molte organizzazioni offrono sigilli, piccoli timbri che non sono validi come affrancatura, per supportare la loro causa. Questi sigilli vengono generalmente emessi in una grande vacanza, come Pasqua o Natale. Nel 1903, un postmaster danese di nome Einar Holboll creò il primo sigillo di Natale come un modo per raccogliere fondi e consapevolezza per aiutare a fermare la diffusione della tubercolosi (TB), che era un problema crescente durante quel periodo. Nel loro primo anno di raccolta fondi, i SEAL di Natale hanno raccolto 80.000 Kroner della Danimarca, l'equivalente di $ 15.107,25 dollari USA (USD). Sostenuti con il sostegno del governo danese, i primi sei anni di vendite guadagnavano abbastanza per finanziare un ospedale TB, o sanatorio, con una grande quantità di denaro che andava verso la ricerca medica.

Nel 1907, quattro anni dopo la vendita dei primi sigilli di Natale, una donna americana di nome Emily Bissell prese in prestito l'idea. Suo cugino, Joseph Wales, era un medico del piccolo sanatorio di Brandywine nel Delaware. Il suo ospedale aveva un disperato bisogno di $ 300 USD aRimani aperto. Emily Bissell, partecipante attivo con la Croce Rossa americana, ha preso in prestito il concetto di Einar Holboll e, con una donazione di $ 40 USD, ha pagato per una serie stampa di 50.000 sigilli di Natale. Hanno venduto per un centesimo a testa.

Lavorando con la National Association per lo studio per prevenire e curare la tubercolosi e la Croce Rossa americana, Emily Bissell ha raccolto oltre $ 3.000 USD per aiutare a mantenere aperto il sanatorio, che era circa dieci volte l'importo richiesto dall'ospedale. La causa è stata supportata da funzionari pubblici di alto rango, tra cui l'allora presidente Theodore Roosevelt. Da quell'anno, i sigilli di Natale sono stati una tradizione annuale. Quando l'antibiotico che ha curato la tubercolosi è stato scoperto dopo la seconda guerra mondiale, la National Association per lo studio per prevenire e curare la tubercolosi è stata riformata come American Lung Association e ha continuato la produzione e la vendita dei francobolli annuali.

Nel corso degli anni, i sigilli di Natale hanno caratterizzato una varietà di temi e artisti ospiti. La causa si è estesa non solo per il finanziamento dell'aiuto per la tubercolosi, ma anche altre malattie polmonari. I sigilli sono previsti per una piccola donazione all'American Lung Association e l'organizzazione afferma che circa l'80 % del denaro è destinato a aiutare le filiali locali. Gran parte del denaro, afferma l'associazione, va a finanziare il lavoro dei volontari e la ricerca per fermare le malattie polmonari. Oltre ad aiutare gli altri, i sigilli di Natale hanno assunto un ruolo secondario come oggetti da collezione e hanno diverse organizzazioni dedicate all'hobby.