Cosa sono i metaboliti?

I metaboliti sono composti organici che vengono utilizzati o creati dalle reazioni chimiche che si verificano in ogni cellula degli organismi viventi. Questo processo, noto come metabolismo, è responsabile della demolizione di cibo e altri prodotti chimici in energia e materiali necessari per la salute, la crescita e la riproduzione. Il metabolismo è anche responsabile della rimozione di sostanze tossiche dal corpo. I metaboliti possono essere materiali di partenza, materiali intermedi o prodotti finali di queste reazioni chimiche.

Una varietà di metaboliti e reazioni si combina per produrre tutti gli effetti che consentono a un organismo di sostenere la vita. Un metabolita primario è uno che è direttamente coinvolto nello sviluppo, nella crescita e nella riproduzione. Un metabolita secondario ha un effetto che di solito è più ecologico, come pigmenti o antibiotici. Le reazioni anaboliche consumano energia per costruire molecole semplici in più complesse. Le reazioni cataboliche abbattono le molecole complesse e spesso finiscono per rilasciare energia.

I composti che costituiscono i materiali di partenza del processo metabolico sono generalmente ingeriti dall'organismo come cibo. Questi metaboliti includono spesso vitamine e aminoacidi essenziali. Possono quindi essere scomposti dal corpo in molecole più semplici o usati per costruire molecole più complesse. Trasformare gli aminoacidi in proteine ​​complesse è un esempio di questo tipo di processo metabolico.

I metaboliti intermedi tendono ad essere i più comuni nel processo metabolico. Questi possono essere sintetizzati da altri metaboliti o suddivisi in composti più semplici. Quando vengono scomposti, di solito c'è un rilascio di energia. Il processo di rompere il glucosio in energia chimica è forse uno dei più importanti di questi tipi di reazioni.

I metaboliti del prodotto finale tendono a derivare dalla rottura di altri composti. Di solito sono escreti dal corpo senza altroCambiamenti alla loro struttura. Il più delle volte, questi non possono essere usati per sintetizzare nient'altro. Alcune tossine, e molte forme di droghe, devono essere suddivise in forma di metabolita prima che possano essere rimosse dal corpo.

In termini medici, i metaboliti si riferiscono spesso ai sottoprodotti dell'ingestione di farmaci. A volte il metabolita è l'ingrediente attivo in un farmaco e il farmaco deve prima essere metabolizzato per avere l'effetto medicinale desiderato. Altre volte un metabolita creato dal farmaco produce un effetto collaterale secondario all'effetto desiderato del farmaco. In entrambi i casi, la velocità con cui il composto degrada ha un impatto diretto sull'intensità e sulla durata dell'effetto del farmaco.