O que são metabólitos?
Os metabólitos
são compostos orgânicos que são usados ou criados pelas reações químicas que ocorrem em todas as células dos organismos vivos. Esse processo, conhecido como metabolismo, é responsável por quebrar alimentos e outros produtos químicos em energia e materiais necessários para a saúde, crescimento e reprodução. O metabolismo também é responsável pela remoção de substâncias tóxicas do corpo. Os metabólitos podem ser os materiais de partida, materiais intermediários ou produtos finais dessas reações químicas.
Uma variedade de metabólitos e reações se combina para produzir todos os efeitos que permitem que um organismo sustente a vida. Um metabólito primário é aquele que está diretamente envolvido no desenvolvimento, crescimento e reprodução. Um metabólito secundário tem um efeito que geralmente é mais ecológico, como pigmentos ou antibióticos. As reações anabólicas usam energia para construir moléculas simples em outras mais complexas. As reações catabólicas quebram moléculas complexas e geralmente acabam liberando energia.
Os compostos que constituem os materiais iniciais do processo metabólico são geralmente ingeridos pelo organismo como alimento. Esses metabólitos geralmente incluem vitaminas e aminoácidos essenciais. Eles podem então ser quebrados pelo corpo em moléculas mais simples ou usadas para construir moléculas mais complexas. Transformar aminoácidos em proteínas complexas é um exemplo desse tipo de processo metabólico.
Metabólitos intermediários tendem a ser os mais comuns no processo metabólico. Estes podem ser sintetizados a partir de outros metabólitos ou divididos em compostos mais simples. Quando eles são quebrados, geralmente há uma liberação de energia. O processo de quebrar a glicose em energia química é talvez um dos mais importantes desses tipos de reações.
Os metabólitos do produto final tendem a resultar da quebra de outros compostos. Eles geralmente são excretados do corpo sem maismudanças em sua estrutura. Na maioria das vezes, eles não podem ser usados para sintetizar qualquer outra coisa. Algumas toxinas e muitas formas de drogas devem ser divididas em forma de metabolito antes que possam ser removidas do corpo.
Em termos médicos, os metabólitos geralmente se referem aos subprodutos da ingestão de medicamentos. Às vezes, o metabolito é o ingrediente ativo em um medicamento, e o medicamento deve primeiro ser metabolizado para ter o efeito medicinal desejado. Outras vezes, um metabolito criado pelo medicamento produz um efeito colateral secundário ao efeito desejado do medicamento. Nos dois casos, a taxa na qual o composto degrada tem um impacto direto na intensidade e duração do efeito do medicamento.