Hvad er metabolitter?
Metabolitter er organiske forbindelser, der bruges i eller skabes af de kemiske reaktioner, der sker i hver celle af levende organismer. Denne proces, kendt som metabolisme, er ansvarlig for at opdele mad og andre kemikalier i energi og materialer, der er nødvendige til sundhed, vækst og reproduktion. Metabolisme er også ansvarlig for fjernelse af giftige stoffer fra kroppen. Metabolitter kan være udgangsmaterialer, mellemmaterialer eller slutprodukter af disse kemiske reaktioner.
En række metabolitter og reaktioner kombineres for at producere alle de effekter, der giver en organisme mulighed for at opretholde livet. En primær metabolit er en, der er direkte involveret i udvikling, vækst og reproduktion. En sekundær metabolit har en effekt, der normalt er mere økologisk, såsom pigmenter eller antibiotika. Anaboliske reaktioner bruger energi til at opbygge enkle molekyler til mere komplekse reaktioner. Kataboliske reaktioner bryder komplekse molekyler ned og ender ofte med at frigive energi.
Forbindelserne, der udgør udgangsmaterialerne i den metaboliske proces, indtages normalt af organismen som mad. Disse metabolitter inkluderer ofte vitaminer og essentielle aminosyrer. De kan derefter opdeles af kroppen i enklere molekyler eller bruges til at konstruere mere komplekse molekyler. At omdanne aminosyrer til komplekse proteiner er et eksempel på denne type metabolisk proces.
Mellemmetabolitter har en tendens til at være de mest almindelige i den metaboliske proces. Disse kan syntetiseres fra andre metabolitter eller opdelt i enklere forbindelser. Når de er opdelt, er der normalt en frigivelse af energi. Processen med at nedbryde glukose i kemisk energi er måske en af de vigtigste af disse typer reaktioner.
slutproduktmetabolitterne har en tendens til at være resultatet af nedbrydningen af andre forbindelser. De udskilles normalt fra kroppen uden yderligereændringer i deres struktur. Det meste af tiden kan disse ikke bruges til at syntetisere noget andet. Nogle toksiner og mange former for medikamenter skal opdeles i metabolitform, før de kan fjernes fra kroppen.
I medicinske termer henviser metabolitter ofte til biprodukterne til indtagelse af medicin. Undertiden er metabolitten den aktive ingrediens i en medicin, og lægemidlet skal først metaboliseres for at have den ønskede medicinske virkning. Andre gange producerer en metabolit oprettet af lægemidlet en bivirkning, der er sekundær med den ønskede effekt af medicinen. I begge tilfælde har den hastighed, hvormed forbindelsen forringes, en direkte indflydelse på intensiteten og varigheden af lægemiddeleffekten.