Cos'è un anno di salto?
Un anno di salto è un anno che ha un giorno in più. Nel calendario gregoriano, il calendario standard per la maggior parte del mondo, gli anni comuni hanno 365 giorni. Un anno di salto, tuttavia, ha 366 giorni, con il giorno in più designato come 29 febbraio. Un anno di salto si verifica generalmente ogni quattro anni negli anni uniformemente divisibile per quattro.
L'anno di salto è stato originariamente progettato per mantenere il calendario sincronizzato con l'anno solare o il tempo in cui impiega la terra per completare la sua orbita sul sole. Poiché l'anno solare è di circa un quarto del giorno in più rispetto all'anno solare, le stagioni non corrisponderanno al calendario dopo che sono passati molti anni. Il calendario gregoriano è stato specificamente creato per mantenere l'equinozio di primavera, o il momento in cui il sole è direttamente al di sopra dell'equatore terrestre, il più vicino possibile al 21 marzo in modo che le celebrazioni di Pasqua coincidano con l'equinozio.
L'idea di aggiungere un anno di salto al calendario non è una novità. Il sovrano egiziano re Tolomeo IIIAggiunto un giorno in più all'anno nel 238 a.C. I Romani hanno successivamente adottato questa soluzione per il loro calendario al fine di mantenere corretti cambiamenti stagionali. In altre culture antiche, era consuetudine avere calendari lunari con dodici mesi a un anno. Per allineare il calendario con le stagioni, un tredicesimo mese, chiamato "Leap Month", è stato inserito ogni due o tre anni. Molti paesi, tra cui l'Asia, usano ancora tali calendari.
Il giorno del 29 febbraio, comunemente chiamato Leap Day, è stato a lungo associato a particolari superstizioni e tradizioni. In Scozia, ad esempio, è sempre stato considerato estremamente sfortunato che qualcuno nascesse il giorno di salto. In Grecia, si crede ancora che sposarsi in un anno di salto non significhi altro che sfortuna per la coppia.
La tradizione del salto più popolare, tuttavia, risale ai giorni in cui le regole del corteggiamento erano estremamente severi. InMolte culture, le donne sono state autorizzate a proporre agli uomini solo alla rara data del 29 febbraio. In questo giorno, che a volte viene definita "giorno di laurea", un uomo ha dovuto pagare una penalità come un bacio, un paio di guanti di seta o una multa monetaria se ha rifiutato un'offerta di matrimonio da una donna.
Le origini di questa tradizione sono molto probabilmente derivanti dalla vecchia racconta folktale irlandese che racconta di San Bridget che colpisce un accordo con Saint Patrick per consentire alle donne di proporre agli uomini una volta ogni quattro anni. Questa vecchia usanza potrebbe essere stata utilizzata per bilanciare i ruoli tradizionali maschili e femminili, proprio come il Leap Day viene utilizzato per bilanciare il calendario. Negli Stati Uniti, alcune persone chiamano il giorno di Leap Day "Sadie Hawkin's Day" dopo una femmina cronicamente non sposata nel famoso fumetto li’l Abner .
Leap Day è considerato un giorno molto speciale per quei "Leapers" e "Legings" nati il 29 febbraio. C'è un grande dibattito sul fatto che questi compleanni debbano essere celebrati il 28 febbraio o il 1 ° marzo. Molti Leapers, comemai, festeggia il loro compleanno solo durante gli anni del salto ufficiale perché credono che non ci sia sostituto per un compleanno del 29 febbraio. La maggior parte dei paesi apporta emendamenti speciali per i nati nel giorno di salto in modo che possano essere considerati idonei alla guida, al matrimonio e ad altre attività che richiedono un'età legale.