Cos'è un mandrake?

Una mandrake è una pianta della famiglia Nightshade utilizzata principalmente per le sue proprietà anestetiche e presumibilmente magiche. È strettamente correlato al mortale serata o Belladonna e può causare delirium e allucinazioni se ingerite in quantità sufficienti. Si dice anche che il mandra funzioni da aiuto per le donne. Esistono quattro specie, tutte appartenenti al genere mandragora e tutte con proprietà relativamente simili.

Un ingrediente comune sia nella medicina che nella magia degli incantesimi dai tempi antichi attraverso il Medioevo, Mandrake continua a vedere tale uso oggi su scala minore. Il suo uso come droga è documentato già nel 200 a.C., quando i Cartaginiani assediati hanno dato al vino invasore le truppe romane per ucciderle nel loro stato stupito. È anche un anestetico antico, usato per intorpidire o sedare i pazienti prima di varie operazioni. In questo contesto, è stato in genere inalato.

Il mandrake ha da tempo connotazioni mistiche, sia a causa del suo effetto narcotico che per l'aspetto della sua radice, che si dice assomiglia a un essere umano. Secondo il folklore, la radice umanoide urla quando viene estratta dalla terra e l'umano che lo sente diventerà sordo, diventerà pazzo o in versioni più estreme della leggenda, Drop Dead. Di conseguenza, sono state inventate tecniche elaborate per la raccolta della radice; Uno dei più noti prevede il riempimento delle orecchie di cera e l'incempimento di un cane per estrarre la radice, mantenendo la distanza in modo che il cane morisse al posto del mietitore. Un'altra macabra leggenda che circonda la mandrake sostiene che la pianta cresce dove è stato impiccato un uomo.

L'uso del mandrake come aiuto per la fertilità è accennato, alcuni credono, nel libro biblico della Genesi. Nel capitolo 30, Rachael, che non è stato in grado di concepire, permette a sua sorella e co-moglie di passare una notte con il marito Jacob in EXchange per alcune radici trovate sulla proprietà di Jacob. Poco dopo, Rachael rimane incinta. Alcuni studiosi biblici suggeriscono che la pianta in questione non è mandrake, ma la parola è la traduzione inglese comune dell'ebraico originale. In ogni caso, si ritiene tradizionalmente aumentare la fertilità di una donna, in particolare in Oriente.