Hvad er en Mandrake?
En Mandrake er en plante fra Nightshade -familien, der primært bruges til sin bedøvelse og angiveligt magiske egenskaber. Det er tæt knyttet til den dødbringende natskygge eller belladonna og kan forårsage delirium og hallucinationer, hvis de indtages i tilstrækkelige mængder. Mandrake siges også at fungere som en fertilitetshjælp for kvinder. Der er fire arter, der alle tilhører mandragora slægten og alle med relativt lignende egenskaber.
En almindelig ingrediens i både medicin og magiske trylleformularer fra gamle tider gennem middelalderen, fortsætter Mandrake med at se sådan brug i dag i en mindre skala. Dets anvendelse som lægemiddel er dokumenteret allerede i 200 f.Kr., da belejrede karthaginerne gav invaderende romerske tropper Mandrake-snøret vin for at dræbe dem i deres bedøvede tilstand. Det er også en gammel bedøvelse, der bruges til følelsesløs eller beroligende patienter inden forskellige operationer. I denne sammenhæng blev det typisk inhaleret.
Mandrake har længe haft mystiske konnotationer, både på grund af dens narkotiske virkning og på grund af udseendet af dens rod, der siges at ligne et menneske. Ifølge folklore skrig den humanoide rod, når den trækkes fra jorden, og den menneskelige, der hører det, vil blive døve, blive vanvittige eller i mere ekstreme versioner af legenden, Drop Dead. Udførte teknikker til høst af roden blev følgelig opfundet; En af de mest kendte involverer at fylde ørerne med voks og narre en hund til at trække roden ud, holde sin afstand, så hunden dør i stedet for høstmaskinen. En anden makabre legende omkring Mandrake hævder, at planten vokser, hvor en mand er blevet hængt.
Brugen af Mandrake som en fertilitetshjælp henvises til, nogle tror, i den bibelske Genesis -bog. I kapitel 30 tillader Rachael, der ikke har været i stand til at blive gravid, sin søster og samkone at tilbringe en aften med deres mand Jacob i EXchange for nogle rødder, der findes på Jacobs ejendom. Kort efter bliver Rachael gravid. Nogle bibelske lærde antyder, at den pågældende plante ikke er Mandrake, men ordet er den almindelige engelske oversættelse af den originale hebraiske. Under alle omstændigheder antages det traditionelt at øge en kvindes fertilitet, især i øst.