Hva er en mandrake?

A Mandrake er en plante av nattskjermfamilien som først og fremst brukes til dens bedøvelse og visstnok magiske egenskaper. Det er nært beslektet med den dødelige nattskjerm eller Belladonna og kan forårsake delirium og hallusinasjoner hvis den inntatt i tilstrekkelige mengder. Mandrake sies også å fungere som et fruktbarhetshjelp for kvinner. Det er fire arter, som alle tilhører mandragora slekten og alt med relativt like egenskaper.

En vanlig ingrediens i både medisin og magiske staver fra eldgamle tider gjennom middelalderen, fortsetter Mandrake å se slik bruk i dag i en mindre skala. Bruken som et medikament er dokumentert så tidlig som 200 f.Kr., da beleirede karthagerne ga invaderende romerske tropper mandrake-laced vin for å drepe dem i sin bedøvde tilstand. Det er også en gammel bedøvelse, brukt til å nummen eller sedate pasienter før forskjellige operasjoner. I denne sammenhengen ble det typisk inhalert.

Mandrake har lenge hatt mystiske konnotasjoner, både på grunn av den narkotiske effekten og på grunn av utseendet til dens root, som sies å ligne et menneske. I følge folklore skriker humanoidroten når den trekkes fra jorden, og mennesket som hører at den vil bli døve, bli sinnssyk eller i mer ekstreme versjoner av legenden, slippe død. Omfattende teknikker for høsting av roten ble følgelig oppfunnet; En av de mest kjente innebærer å fylle ørene med voks og lure en hund til å trekke ut roten, holde avstanden slik at hunden vil dø i stedet for høstingen. En annen makabre legende rundt Mandrake hevder at planten vokser der en mann har blitt hengt.

Bruken av mandrake som fruktbarhetshjelp er henvist til, mener noen, i den bibelske Book of Genesis. I kapittel 30 lar Rachael, som ikke har klart å bli gravid, sin søster og medkone å tilbringe en natt med mannen sin Jacob i EXchange for noen røtter som finnes på Jacobs eiendom. Like etterpå blir Rachael gravid. Noen bibelske lærde antyder at den aktuelle planten ikke er Mandrake, men ordet er den vanlige engelske oversettelsen av den originale hebraiske. I alle fall antas det tradisjonelt å øke en kvinnes fruktbarhet, spesielt i øst.