Vad är en mandrake?
En mandrake är en växt i Nightshade -familjen som främst används för dess bedövningsmedel och förment magiska egenskaper. Det är nära besläktat med den dödliga nattskal eller belladonna och kan orsaka delirium och hallucinationer om de intas i tillräckliga mängder. Mandraken sägs också fungera som ett fertilitetshjälpmedel för kvinnor. Det finns fyra arter som alla tillhör Mandragora släktet och alla med relativt liknande egenskaper.
En gemensam ingrediens i både medicin och magiska trollformler från forntida tider genom medeltiden fortsätter Mandrake att se sådan användning idag i mindre skala. Dess användning som ett läkemedel dokumenteras redan 200 fvt, när belägrade karthagier gav invaderande romerska trupper mandrake-snörda vin för att döda dem i deras bedövade tillstånd. Det är också en gammal bedövningsmedel, som används för att bedöva eller lugna patienter före olika operationer. I detta sammanhang inhalerades det vanligtvis.
Mandrake har länge haft mystiska konnotationer, både på grund av dess narkotiska effekt och på grund av utseendet på dess rot, som sägs likna en människa. Enligt folklore skriker humanoidroten när den dras från jorden, och människan som hör den kommer att bli döv, bli galen eller i mer extrema versioner av legenden, släpp död. Utarbetade tekniker för att skörda roten uppfanns följaktligen; En av de mest kända innebär att fylla öronen med vax och lura en hund att dra ut roten, hålla avståndet så att hunden kommer att dö istället för skördaren. En annan makabre legend som omger mandraken anser att växten växer där en man har hängts.
Användningen av mandraken som fertilitetshjälpare hänvisas till, tror vissa, i den bibliska boken om 1 Mosebok. I kapitel 30 tillåter Rachael, som inte har kunnat bli gravid, sin syster och co-hustru att tillbringa en natt med sin make Jacob i EXchange för några rötter som finns på Jacobs egendom. Strax efteråt blir Rachael gravid. Vissa bibliska forskare föreslår att anläggningen i fråga inte är mandrake, men ordet är den vanliga engelska översättningen av den ursprungliga hebreiska. I vilket fall som helst tros det traditionellt öka en kvinnas fertilitet, särskilt i öst.