Cos'è un super coccodrillo?
Il super coccodrillo è una bestia preistorica, la cui precedente esistenza sulla Terra fu resa nota per la prima volta negli anni '50 quando il paleontologo Alfred Felix de Lapparent scoprì denti eccezionalmente grandi e quelle che sembravano essere fossilizzate piastre ossee o armature, a metà del 20 ° secolo. La scoperta di Laparent nel Blistering Sahara ha portato alla conclusione che un enorme coccodrillo, circa dieci volte il peso dei più grandi crocs oggi, una volta vagava sulla terra (e nelle acque). Il super coccodrillo è stato dato il nome scientifico Sarcosuchus Imperator , che traduce come coccodrillo di carne imperatore .
Dating di carbonio suggerisce che il super coccodrillo ha vissuto circa 110 milioni di anni fa durante il periodo cretaceo, noto come periodo finale di dinosauro. I paleontologi e i moderni erpetologi (specialisti dei rettili) erano molto interessati a trovare uno scheletro più completo per ottenere maggiori informazioni sul super coccodrillo. Ci è voluto molto tempo per trovare un tale scheletro, e questoNon è stato fino al 2001, che il Dr. Paul Sereno e una squadra di paleontologi hanno trovato uno scheletro parzialmente completo nel deserto del Sahara in Niger.
Le proporzioni di questo antico super coccodrillo sono piuttosto sorprendenti da considerare. La ricerca sullo scheletro suggerisce che i super crocs potrebbero aver pesato fino a 17.500 libbre o circa 8 tonnellate (circa il doppio del peso di un elefante) e misurato fino a 40 piedi (12,19 m di lunghezza. La sola lunghezza del cranio è molto impressionante; A 6 piedi (1,83 m) era abbastanza grande da mangiare facilmente la maggior parte di noi in un solo sorso! La lunghezza totale è approssimativamente uguale a quella del bus media.
Dalla scoperta del Dr. Sereno, molto è stato teorizzato sulle abitudini del super coccodrillo. La ricerca suggerisce che le fonti primarie di cibo erano probabilmente grandi pesci, ma che il Super Croc era anche pienamente in grado di catturare dinosauri che si avvicinavano troppo all'acqua. BasED su Crocodile Research oggi, i paleontologi credono che il super coccodrillo si sia probabilmente comportato allo stesso modo dei moderni crocs quando si trattava di incontrare prede parzialmente sulla terra. Avrebbero nascosto i loro corpi principalmente in acqua, e poi emergevano rapidamente dall'acqua per strappare e afferrare i dinosauri senza bordo sul bordo dell'acqua.
Da ciò che gli scienziati hanno raccolto, i super coccodrilli non hanno ridimensionato nei coccodrilli di oggi. Invece, la specie si è estinta all'incirca alla fine del periodo cretaceo. I coccodrilli più piccoli sembrano essere sopravvissuti a questa estinzione di massa e sono gli antenati dei crocs di oggi.
Ci sono ancora molte congetture coinvolte nella scienza del super coccodrillo, dal momento che la squadra di Sereno ha scoperto solo il 50% di uno scheletro. Inoltre, gli scavi nel Sahara sono fisicamente impegnativi a causa delle temperature estreme. Se ci sono più resti scheletrici di super crocs, potrebbero essere molto difficili da trovare. Eppure trovare uno scheletro completo, specialmente in un'altra area delmondo, potrebbe darci maggiori informazioni sulla vita di questi rettili antichi e temibili.