Cos'è una pulce d'acqua?
La pulce d'acqua è un microscopico crostaceo che ottiene il suo soprannome dai movimenti a scatti, simili a pulci che fa mentre nuota. Membro del genere Daphnia e dell'Ordine Cladocera, la pulce d'acqua è solo lontanamente correlata alle pulci terrestri. Più di 600 specie di pulci d'acqua sono state descritte e catalogate dal 2011, e si prevede che molte più specie siano identificate.
La struttura corporea della pulce d'acqua, un artropodo, è come quella di altri insetti in quanto è diviso in segmenti. Queste aree separate sono difficili da rilevare nella maggior parte delle specie di pulci d'acqua, tuttavia, perché i segmenti tendono ad essere quasi o totalmente fusi insieme. Come altri insetti, la pulce d'acqua ha un esoscheletro e da tre a sei paia di gambe. Hanno occhi composti e antenne. La loro testa è generalmente piegata verso il resto del loro corpo, una divisione tipicamente indicata da una piccola tacca o scanalatura.
Le pulci d'acqua vivono in vari ambienti acquatici, come fiumi, po.NDS, laghi d'acqua dolce e corsi d'acqua. Alcune specie vivono in paludi acide. Sono, tuttavia, principalmente abitanti d'acqua dolce.
Varie specie di pulci d'acqua hanno cicli di vita e durata di vita diversi. La loro longevità dipende spesso dalla temperatura del loro ambiente acquatico. La durata media della vita per le diverse specie di Daphnia vanno da 29 giorni a 108 giorni, con la durata massima di vita non più di circa un anno.
Le abitudini di alimentazione della pulce d'acqua sono simili a quelle di molte creature acquatiche. A seconda della loro specie e posizione, mangiano più piccoli organismi come minuscoli crostacei e rotifer e particelle e creature organiche come alghe dall'acqua in cui dimorano. La pulce d'acqua è un alimentatore di filtri che consuma detriti organici come batteri che galleggiano in acqua. Consumano anche materiale organico presente sul fondo di laghi e corsi d'acqua. Come parte delCircolo acquatico della vita, pesci e rane si nutrono spesso di pulci d'acqua.
La maggior parte delle pulci d'acqua sono asessuali e si riproducono dalla partenogenesi, il che significa che la crescita embrionale e la fecondazione si verificano senza richiedere la fecondazione da un maschio. In alcune specie e in determinate condizioni, i maschi - che sono considerevolmente più piccoli delle femmine - sono necessari per fertilizzare le uova. Questa è, tuttavia, l'eccezione. Mentre alcune specie di pulci d'acqua sono abbondanti, altre sono in pericolo. La stabilità di una particolare popolazione dipende dalle condizioni della posizione in cui risiede la specie.