Hva er en vannloppe?

Vannloppen er en mikroskopisk krepsdyr som får kallenavnet fra de rykk, loppelignende bevegelsene det gjør mens du svømmer. Et medlem av slekten Daphnia og ordren Cladocera, vannloppen er bare fjernt relatert til landbaserte lopper. Mer enn 600 arter av vannlopper er blitt beskrevet og katalogisert fra 2011, og mange flere arter forventes å bli identifisert.

Kroppsstrukturen til vannloppen, en leddyr, er som andre insekter ved at den er delt inn i segmenter. Disse separate områdene er vanskelige å oppdage i de fleste arter av vannloppe, men fordi segmentene har en tendens til å være nesten eller helt smeltet sammen. Som andre insekter har vannloppen et eksoskjelett og fra tre til seks par ben. De har sammensatte øyne og antenner. Hodet deres er vanligvis bøyd ned mot resten av kroppen, en divisjon typisk indikert med et lite hakk eller spor.

Vannlopper lever i forskjellige vannmiljøer, for eksempel elver, PONDS, ferskvannsinnsjøer og bekker. Noen arter lever i sumper som er sure. De er imidlertid hovedsakelig ferskvannsboere.

Ulike arter av vannlopper har forskjellige livssykluser og levetid. Deres levetid avhenger ofte av temperaturen i deres vannmiljø. Gjennomsnittlig levetid for forskjellige Daphnia -arter varierer fra 29 dager til 108 dager, med den maksimale levetiden ikke mer enn omtrent et år.

Fôringsvanene til vannloppen ligner på mange vannlevende skapninger. Avhengig av arter og beliggenhet, spiser de flere små organismer som miniscule krepsdyr og rotiver, og organiske partikler og skapninger som alger fra vannet de bor i. Vannloppen er en filtermater som bruker organisk rusk som bakterier som flyter i vann. De bruker også organisk materiale som finnes på bunnen av innsjøer og bekker. Som en del avAkvatisk sirkel av liv, fisk og frosker lever ofte av vannlopper.

De fleste vannlopper er aseksuelle og reproduserer ved parthenogenese, noe som betyr at embryonal vekst og befruktning oppstår uten å kreve befruktning fra en hann. I noen arter og under visse forhold er hanner - som er betydelig mindre enn kvinner - pålagt å gjødsle egg. Dette er imidlertid unntaket. Mens noen arter av vannloppe er rikelig, er andre truet. Stabiliteten til en bestemt populasjon avhenger av forholdene til stedet som arten ligger i.