Vad är en vattenlopp?
Vattenloppen är en mikroskopisk kräftdjur som får sitt smeknamn från de ryckiga, loppliknande rörelserna som den gör vid simning. Vattenloppan är en medlem av släktet Daphnia och Order Cladocera och är bara avlägset relaterat till landbaserade loppor. Mer än 600 arter av vattenloppor har beskrivits och katalogiserats från och med 2011, och många fler arter förväntas identifieras.
Kroppsstrukturen i vattenloppen, en leddjur, är som för andra insekter genom att det är uppdelat i segment. Dessa separata områden är svåra att upptäcka i de flesta arter av vattenloppen, eftersom segmenten tenderar att vara nästan eller helt smält ihop. Liksom andra insekter har vattenloppen ett exoskelett och från tre till sex benpar. De har sammansatta ögon och antenner. Deras huvud är vanligtvis böjt mot resten av kroppen, en uppdelning som vanligtvis indikeras av ett litet hack eller spår.
Vatten loppor lever i olika vattenmiljöer, såsom floder, PONDS, sötvatten sjöar och bäckar. Vissa arter lever i träsk som är sura. De är emellertid främst sötvattensbor.
Olika arter av vattenloppor har olika livscykler och livslängd. Deras livslängd beror ofta på temperaturen i deras vattenmiljö. Genomsnittliga livslängder för olika Daphnia -arter sträcker sig från 29 dagar till 108 dagar, med den maximala livslängden inte mer än cirka ett år.
matningsvanorna i vattenloppen liknar de för många vattenlevande varelser. Beroende på deras arter och plats äter de flera små organismer som miniscule kräftdjur och roter, och organiska partiklar och varelser som alger från vattnet där de bor. Vattenloppen är en filtermatare som konsumerar organiskt skräp såsom bakterier som flyter i vatten. De konsumerar också organiskt material som finns på botten av sjöar och bäckar. Som en del avAquatic Circle of Life, Fish and Frogs matar ofta på vattenloppor.
De flesta vattenloppor är asexuella och reproduceras genom parthenogenes, vilket innebär att embryonal tillväxt och befruktning inträffar utan att kräva befruktning från en hane. Hos vissa arter och under vissa förhållanden krävs män - som är betydligt mindre än kvinnor - för att gödsla ägg. Detta är dock undantaget. Medan vissa arter av vattenloppen är rikliga, är andra hotade. Stabiliteten hos en viss befolkning beror på förhållandena för den plats där arten ligger.