Cos'è Blubber?
Blubber è uno spesso strato di tessuto grasso che si trova tra i muscoli e la pelle dei mammiferi marini. Serve come fonte di energia per questi animali durante i periodi magri e li isola anche dal freddo estremo. Gli animali artici in particolare tendono ad avere depositi densi di questo tessuto, poiché vivono in un ambiente estremamente freddo. Gli esseri umani hanno anche trovato un assortimento di usi per il blubber, che vanno da una parte vitale della dieta artica a una forma di carburante.
balene, foche e orsi polari, tra molti altri, hanno tutti blubber. Il materiale copre il busto, non si estende ad appendici come le pinne. Si verifica in diverse profondità intorno al corpo, a seconda del tipo di animale e delle condizioni in cui vive e, a volte, può comprendere fino al 50% del peso corporeo di un animale. Quando i mammiferi marini hanno difficoltà a trovare cibo, usano questi depositi per l'energia, ricostruirli quando il cibo è più abbondante.
La struttura del blubber è leggeray diverso da quello di altri tipi di tessuto grasso. Il blubber è grasso fortemente vascolarizzato, il che significa che è disseminato di un assortimento di vasi sanguigni. Il suo spessore gli consente di fungere da isolante termico per gli animali mantenendo anche il sangue dell'animale caldo. A differenza della pelliccia, il grasso non si comprime sotto pressione, quindi manterrà il calore in modo più efficace di una pelliccia spessa.
Come altri tessuti adiposi, Blobber rende gli animali più galleggianti, un tratto utile per i mammiferi marini. Dato che questi animali trascorrono gran parte della loro vita in acqua, Blobber è molto importante per la loro salute generale. Se le scorte di un animale sono fortemente esaurite, l'animale non sarà in grado di sopravvivere, poiché mancherà energia, isolamento termico e galleggiamento naturale. Questa è una delle principali preoccupazioni per gli animali come gli orsi polari, che stanno forzando gravi l'esaurimento dell'habitat che riduce le fonti alimentari disponibili, forzando l'animals per metabolizzare il loro blubber.
Storicamente, gli umani artici hanno anche fatto affidamento su Blubber. È servito da fonte di cibo per molte persone nelle regioni settentrionali del mondo, ed è stato anche bruciato come combustibile per riscaldare e leggere le residenze. Il grasso viene rimosso dai mammiferi marini in lunghe strisce che vengono strappate con coltelli da blubber e quindi viene reso in grandi vasi. Il processo di rendering è piuttosto sporco e puzzolente, portando molte persone a essere grati che questa sostanza non sia più una delle principali fonti di cibo e carburante.