Cos'è la clorofilla rossa?
La clorofilla rossa è un raro pigmento rosso presente in una percentuale molto piccola di piante marine. Come la clorofilla verde, consente alle piante di assorbire la luce di iniziare la fotosintesi, il processo attraverso il quale le piante convertono l'energia in cibo. Le piante contenenti clorofilla rossa in genere rientrano nella categoria di cianobatteri o piante microscopiche che crescono in piccole colonie su barriere coralline e animali marini stazionari, come le scorie di mare.
Una particolare specie di Cyanobacterium contiene clorofilla rossa, classificata anche come clorofilla D o clorofilla f. Chiamati Acaryochloris Marina , questi cianobatteri appaiono di colore rosso, rendendoli a differenza del resto della loro specie. Gli antichi greci hanno dato il nome ai cianobatteri perché Cyano significa "blu-verde". Acaryocloris Marina non condivide questo tratto di colore, ma condivide la stessa struttura cellulare, i modelli di crescita e le esigenze ambientali del resto della sua specie. I cianobatteri pieni di clorofilla rossa possonoCresci anche a profondità più basse rispetto ai suoi cugini blu-verde.
Questa varietà di flora marina viene visualizzata in rosso sullo spettro della luce perché assorbe la luce a infrarossi sull'estremità estrema dello spettro della luce e riflette la luce rossa visibile. Le lunghezze d'onda della luce a infrarossi sono molto più lunghe di quelle dello spettro visibile, permettendo loro di penetrare in profondità nell'oceano. La maggior parte delle altre luci, in particolare il blu e i viola all'estremità corta dello spettro, sono filtrate dalla luce che viaggia nell'acqua. Se Acaryocloris Marina non potesse assorbire la luce a infrarossi, non potrebbe sopravvivere.
Esistono due tipi di clorofilla rossa: clorofilla d e clorofilla f. Il primo tipo assorbe la luce a infrarossi appena fuori dallo spettro visibile, generalmente misurando 700 lunghezze d'onda o più. La seconda varietà assorbe la luce a infrarossi nell'intervallo di lunghezze d'onda di 800 e superiore. Piante contenenti clorofilla f canSopravvivi più a fondo nell'oceano rispetto a quelli contenenti clorofilla D, sebbene entrambi i tipi di clorofilla rossa richiedano luce solare.
Gli scienziati interessati alle piante geneticamente ingegneristiche stanno cercando di trovare un modo per far produrre le colture di agricoltori ordinarie. Sopra l'acqua, la clorofilla rossa, teoricamente, assorbirebbe molta più luce solare della clorofilla verde. La clorofilla verde assorbe i raggi di luce blu e viola sul lato corto dello spettro della luce visibile, il che significa che i raggi che assorbe non sono forti come la luce rossa e infrarossa. Le piante terrestri in grado di assorbire lunghe e forti raggi di luce a infrarossi potrebbero essere in grado di fotosintetizzare a un ritmo molto elevato, il che significa che maturebbero e produrrebbero colture molto rapidamente.