Wat is rood chlorofyl?

Rood chlorofyl is een zeldzaam rood pigment dat wordt gevonden in een zeer klein percentage mariene planten. Net als groen chlorofyl, kunnen de planten licht absorberen om te beginnen met fotosynthese, het proces waarmee planten energie omzetten in voedsel. Planten die rode chlorofyl bevatten, vallen meestal in de categorie cyanobacteriën, of microscopische planten die groeien in kleine kolonies op koraalriffen en stationaire mariene dieren, zoals zeeperrenten.

Een bepaalde soort cyanobacterium bevat rood chlorofyl, ook geclassificeerd als chlorofyl D of chlorofyl f. Deze cyanobacteriën worden Acaryochloris Marina genoemd, waardoor ze rood van kleur zijn, waardoor ze in tegenstelling tot de rest van hun soort zijn. De oude Grieken gaven cyanobacteriën hun naam omdat cyano 'blauwgroen' betekent. Acaryochloris Marina deelt deze kleurentrek niet, maar deelt dezelfde cellulaire structuur, groeipatronen en omgevingsbehoeften als de rest van zijn soort. Cyanobacteriën gevuld met rode chlorofyl kangroeit ook op lagere diepten dan zijn neven van blauwgroene neven.

Deze variëteit aan mariene flora verschijnt rood op het lichtspectrum omdat het infraroodlicht absorbeert aan het extreme uiteinde van het lichtspectrum en zichtbaar rood licht weerspiegelt. Infraroodlichtgolflengten zijn veel langer dan die in het zichtbare spectrum, waardoor ze diep in de oceaan kunnen doordringen. De meeste andere lichten, vooral de blues en paars aan het korte uiteinde van het spectrum, worden uit het licht gefiltreerd dat in het water reist. Als Acaryochloris Marina geen infraroodlicht zou kunnen absorberen, kon dit niet overleven.

Er zijn twee soorten rode chlorofyl: chlorofyl D en chlorofyl f. Het eerste soort absorbeert infraroodlicht net buiten het zichtbare spectrum, met over het algemeen 700 golflengten of meer. De tweede variëteit absorbeert infraroodlicht in het 800 golflengtebereik en hoger. Planten die chlorofyl bevatten f kanOverleef dieper in de oceaan dan die met chlorofyl D, hoewel beide soorten rode chlorofyl zonlicht vereisen.

Wetenschappers die geïnteresseerd zijn in genetisch technische planten proberen een manier te vinden om gewone gewassen van boeren rood chlorofyl te laten produceren. Boven het water zou rode chlorofyl theoretisch veel meer zonlicht absorberen dan groen chlorofyl. Groene chlorofyl absorbeert blauwe en paarse lichtstralen aan de korte zijde van het zichtbare lichtspectrum, wat betekent dat de stralen die het absorbeert niet zo sterk zijn als rood en infraroodlicht. Terrestrische planten die in staat zijn om lange, sterke infraroodstralen van licht te absorberen, kunnen mogelijk met een zeer hoge snelheid fotosynthetiseren, wat betekent dat ze zeer snel volwassen zouden rijpen en gewassen zouden produceren.