Cosa sono le navi collaterali?

I vasi collaterali sono vasi sanguigni extra che collegano porzioni della stessa arteria o collegano due arterie diverse. Questi percorsi alternativi di circolazione sanguigna si sviluppano nella maggior parte delle persone e di solito sono chiusi al flusso di sangue. Le navi collaterali possono essere microscopiche o possono ingrandirsi. In alcuni individui, i vasi sanguigni collaterali allargati iniziano a trasportare il sangue. Alcuni casi di circolazione collaterale attiva sono utili, mentre in altri casi, questo tipo di circolazione sanguigna aggiunta può causare gravi complicazioni mediche.

I medici possono diagnosticare la circolazione collaterale con l'ausilio di test medici come un ecocardiogramma, una radiografia del torace o un elettrocardiogramma. In alcuni casi, i medici raccomandano il trattamento per chiudere le navi collaterali che si sono aperte e allargate. Una procedura di cateterizzazione cardiaca può essere utilizzata per posizionare tappi e bobine speciali nei vasi sanguigni alternati e chiuderli. I tappi e le bobine causano la formazione di coaguli di sangue nei vasi e promuovono la crescita dei tessuti che sigilla permanentemente questi vasi nella maggior parte dei casi.

La malattia coronarica può causare blocchi dell'arteria parziale o completa noti come ischemia miocardica. Questi blocchi spesso causano un flusso sanguigno insufficiente al muscolo cardiaco del paziente. I vasi collaterali avvantaggiano alcuni pazienti con ischemia miocardica quando i loro vasi extra si aprono e forniscono sangue al cuore, sostituendo parzialmente la mancanza di circolazione nelle arterie bloccate. Un ictus o un attacco ischemico transitorio (TIA) possono bloccare il flusso di sangue nel cervello. In alcuni casi, i pazienti con ictus hanno sperimentato un miglioramento del flusso sanguigno nel cervello da vasi collaterali che reindirizzano il sangue attorno ai blocchi.

Alcune persone con vasi collaterali sviluppano insufficienza cardiaca congestizia, una condizione grave causata da uno sforzo eccessivo sul cuore e dall'incapacità di pompare abbastanza sangue. I sintomi più comuni di insufficienza cardiaca congestizia comprendono respiro corto, affaticamento e gonfiore delle caviglie, dei piedi e dell'addome. I medici possono prescrivere farmaci come i farmaci per la pressione sanguigna per migliorare il flusso sanguigno in tutto il sistema circolatorio. Alcuni pazienti con insufficienza cardiaca congestizia subiscono un bypass coronarico o un intervento di angioplastica, nonché un intervento di sostituzione della valvola cardiaca per migliorare il flusso sanguigno al cuore.

Le navi collaterali possono causare endocardite in alcuni individui. L'endocardite è un'infiammazione delle valvole cardiache e del rivestimento interno delle camere del cuore. Questa condizione può essere più probabile che si verifichi nei casi in cui le valvole cardiache si sono indebolite. Febbre, sudorazione eccessiva e affaticamento sono sintomi comuni di questa condizione medica. I medici possono raccomandare l'uso di antibiotici a lungo termine o la chirurgia della valvola cardiaca come trattamenti per l'endocardite.