Che cos'è un muscolo antagonista?
Un muscolo antagonista è uno che lavora in opposizione al movimento iniziato da un muscolo agonista. Il muscolo antagonista di un set muscolare riporta un arto o altra parte anatomica nella posizione iniziale di riposo. Questi insiemi di muscoli sono indicati come coppie antagoniste, che sono necessarie al corpo perché i muscoli possono esercitare intrinsecamente solo una forza che attira legamenti e ossa; ha bisogno del muscolo opposto nella coppia per riportarlo nella sua posizione originale. Il muscolo responsabile di allontanare la parte del corpo dalla sua posizione si accorcia o si contrae e il muscolo antagonista risponde allungando, il che consente quindi il secondo movimento.
La maggior parte dei 600 muscoli scheletrici che compongono l'anatomia umana esistono in coppie agoniste / antagoniste. Un esempio di questa associazione include il bicipite brachiale e il tricipite brachiale. Quando il bicipite brachiale si contrae, il tricipite brachiale si rilassa, il che gli consente di allungare la schiena in posizione di riposo; l'opposto si verifica quando il tricipite brachiale si contrae. L'accoppiamento agonista / antagonista può anche essere identificato come accoppiamento flessore / estensore. Il flessore si muove per aprire un'articolazione, mentre l'estensore fa il contrario, diminuendo l'angolo dell'articolazione. Il muscolo antagonista è particolarmente importante quando una persona estende o contrae gli arti, trattiene gli oggetti contro la gravità e cerca di mantenere l'equilibrio mentre è eretta.
Il movimento dei gruppi muscolari agonista / antagonista è coordinato dal sistema nervoso centrale e periferico. La corteccia motoria all'interno del cervello invia un messaggio attraverso il midollo spinale e il sistema nervoso periferico al muscolo agonista. La corteccia motoria nell'emisfero destro controlla i movimenti nella parte sinistra del corpo e quella a sinistra controlla la destra. Questo segnale inizia il movimento complesso, che alla fine porta ai muscoli antagonisti che riportano una parte del corpo nel suo luogo di riposo. Il muscolo antagonista aiuta il corpo a mantenere uno stato di rilassamento.
Tutti i muscoli contengono recettori o fusi muscolari che ricevono i messaggi specifici dalla corteccia motoria. I fusi muscolari situati in un muscolo antagonista ricevono segnali che li informano di un muscolo che è in uno stato di contrazione. Inizia un tratto in risposta a queste informazioni. A volte la segnalazione muscolare può funzionare al contrario; il muscolo agonista riceve un messaggio che l'altro muscolo è in uno stato di allungamento e quindi si contrae o si accorcia per invertire l'allungamento. La maggior parte dei sistemi muscolari nel corpo funziona in base a questo principio di base.