O que é um músculo antagonista?

Um músculo antagonista é aquele que trabalha em oposição ao movimento iniciado por um músculo agonista. O músculo antagonista em um conjunto muscular leva um membro ou outra parte anatômica de volta à sua posição inicial de repouso. Esses conjuntos musculares são chamados de pares antagônicos, necessários ao organismo porque os músculos só podem exercer inerentemente uma força que puxa ligamentos e ossos; ele precisa do músculo oposto do par para trazê-lo de volta à sua posição original. O músculo responsável por afastar a parte do corpo de sua posição encurta ou contrai, e o músculo antagonista responde alongando-se, o que possibilita o segundo movimento.

A maioria dos 600 músculos esqueléticos que compõem a anatomia humana existe em pares agonista / antagonista. Um exemplo desse emparelhamento inclui o bíceps braquial e o tríceps braquial. Quando o bíceps braquial se contrai, o tríceps braquial relaxa, o que lhe permite voltar à posição de repouso; o oposto ocorre quando o tríceps braquial se contrai. O emparelhamento agonista / antagonista também pode ser identificado como um emparelhamento flexor / extensor. O flexor se move para abrir uma articulação, enquanto o extensor faz o oposto, diminuindo o ângulo da articulação. O músculo antagonista é especialmente importante quando uma pessoa estende ou contrai membros, segura objetos contra a gravidade e tenta manter o equilíbrio enquanto está ereto.

O movimento dos grupos musculares agonista / antagonista é coordenado pelo sistema nervoso central e periférico. O córtex motor dentro do cérebro envia uma mensagem através da medula espinhal e do sistema nervoso periférico para o músculo agonista. O córtex motor no hemisfério direito controla os movimentos do lado esquerdo do corpo e o da esquerda controla o direito. Esse sinal inicia o movimento complexo, que eventualmente leva a músculos antagonistas, trazendo uma parte do corpo de volta ao seu local de descanso. O músculo antagonista ajuda o corpo a manter um estado de relaxamento.

Todos os músculos contêm receptores, ou eixos musculares, que recebem mensagens específicas do córtex motor. Os fusos musculares localizados em um músculo antagonista recebem sinais que os informam de um músculo que está em estado de contração. Começa um período em resposta a essas informações. Às vezes, a sinalização muscular pode funcionar ao contrário; o músculo agonista recebe uma mensagem de que o outro músculo está em um estado de alongamento e depois contrai ou encurta para reverter o alongamento. A maioria dos sistemas musculares do corpo funciona de maneira baseada neste princípio básico.