O que são vasos colaterais?
Os vasos colaterais são vasos sanguíneos extras que conectam partes da mesma artéria ou ligam duas artérias diferentes. Essas vias alternativas de circulação sanguínea se desenvolvem na maioria das pessoas e geralmente são fechadas ao fluxo sanguíneo. Os vasos colaterais podem ser microscópicos ou podem aumentar. Em alguns indivíduos, os vasos sanguíneos colaterais aumentados começam a transportar sangue. Alguns casos de circulação colateral ativa são benéficos, enquanto em outros casos, esse tipo de circulação sanguínea adicional pode causar sérias complicações médicas.
Os médicos podem diagnosticar a circulação colateral com a ajuda de exames médicos, como ecocardiograma, radiografia de tórax ou eletrocardiograma. Em alguns casos, os médicos recomendam tratamento para fechar os vasos colaterais que se abriram e aumentaram. Um procedimento de cateterismo cardíaco pode ser usado para colocar tampões e bobinas especiais nos vasos sanguíneos alternativos e fechá-los. Os plugues e bobinas causam a formação de coágulos sanguíneos nos vasos e promovem o crescimento de tecidos que selam permanentemente esses vasos na maioria dos casos.
A doença cardíaca coronária pode causar bloqueios arteriais parciais ou completos, conhecidos como isquemia miocárdica. Esses bloqueios geralmente causam fluxo sanguíneo insuficiente para o músculo cardíaco do paciente. Os vasos colaterais beneficiam alguns pacientes com isquemia miocárdica quando seus vasos extras se abrem e fornecem sangue ao coração, substituindo parcialmente a falta de circulação nas artérias bloqueadas. Um acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório (AIT) pode bloquear o fluxo de sangue no cérebro. Em alguns casos, pacientes com AVC apresentaram melhora no fluxo sanguíneo no cérebro a partir de vasos colaterais que redirecionam o sangue ao redor de bloqueios.
Algumas pessoas com vasos colaterais desenvolvem insuficiência cardíaca congestiva, uma condição grave causada por uma pressão excessiva no coração e uma incapacidade de bombear sangue suficiente. Os sintomas comuns da insuficiência cardíaca congestiva incluem falta de ar, fadiga e inchaço dos tornozelos, pés e abdômen. Os médicos podem prescrever medicamentos, como medicamentos para pressão arterial, para melhorar o fluxo sanguíneo em todo o sistema circulatório. Alguns pacientes com insuficiência cardíaca congestiva são submetidos a cirurgia de revascularização do miocárdio ou angioplastia, além de cirurgia de substituição da válvula cardíaca para melhorar o fluxo sanguíneo para o coração.
Os vasos colaterais podem causar endocardite em alguns indivíduos. Endocardite é uma inflamação das válvulas cardíacas e revestimento interno das câmaras do coração. É provável que essa condição ocorra nos casos em que as válvulas do coração se enfraquecem. Febre, sudorese excessiva e fadiga são sintomas comuns dessa condição médica. Os médicos podem recomendar o uso prolongado de antibióticos ou a cirurgia da válvula cardíaca como tratamentos para endocardite.