O que é o cérebro anterior?
O prosencéfalo, também conhecido como prosencéfalo, é a maior seção do cérebro. É separado em dois hemisférios, chamados diencéfalo inferior e telencéfalo superior, divididos em quatro lobos: parietal, temporal, occipital e frontal. A maioria dos processos sensoriais e associativos ocorre no cérebro anterior, incluindo controle motor voluntário e involuntário, emoção, cognição e linguagem.
No prosencéfalo, o diencéfalo inferior inclui o pretectum, prethalamus, epithalamus, hypothalamus, thalamus e subthalamus. Esta seção do cérebro serve como uma área central de processamento sensorial e controla o sistema nervoso autônomo, que regula a temperatura do corpo e os estados do sono, entre outras coisas. Essa área também controla os hormônios liberados na glândula pituitária que regulam o metabolismo, além de outras funções autonômicas, como equilíbrio, controle dos movimentos oculares, detecção de movimentos ou sensações faciais e controle da respiração. Salivar, engolir e mastigar alimentos também são controlados nessa área do cérebro, assim como o processamento auditivo e de fala.
O telencéfalo superior inclui o cérebro, ou córtex cerebral - tornando o cérebro anterior a parte mais complexa do sistema nervoso central (SNC). Esta área do cérebro controla principalmente personalidade, memória e função cognitiva. É essa parte do cérebro que oferece aos humanos a capacidade de pensar abstratamente, raciocinar e se concentrar. O telencéfalo também inclui os gânglios da base, responsáveis pelo controle das funções motoras. Defeitos nesta área do cérebro estão intimamente ligados a condições como a doença de Parkinson e a doença de Huntington.
Outras partes que compõem o cérebro anterior incluem o lobo frontal, parietal, lobo temporal, amígdala e hipocampo. A amígdala e o hipocampo formam a parte do cérebro chamada sistema límbico. Essa área é frequentemente chamada de "cérebro emocional" porque controla coisas como resposta de luta ou fuga, comportamento sexual, expressão emocional e desenvolvimento da memória a longo prazo. Essa área do cérebro também pode estar ligada à depressão, mas os cientistas não têm certeza se os problemas no cérebro anterior causam depressão ou se a depressão afeta o cérebro anterior.
Outras funções do cérebro anterior são de natureza sensorial e estão ligadas a processos associativos. Ele envia sinais sensoriais por todo o corpo, por exemplo, e quando as informações são recebidas, conecta os novos dados às memórias adquiridas anteriormente. É por isso que o cheiro de algo assando pode produzir uma lembrança repentina da mãe ou da avó na cozinha, ou o cheiro de flores pode lembrar uma picada de abelha passada.