Hva er forhjernen?

Forhjernen, også kjent som prosencephalon, er den største delen av hjernen. Den er delt opp i to halvkuler, kalt den nedre diencephalon og den øvre telencephalon, som hver er delt opp i fire lobber: parietal, temporal, occipital og frontal. Mest sensorisk og assosiativ prosessering skjer i forhjernen, inkludert frivillig og ufrivillig motorisk kontroll, følelser, erkjennelse og språk.

I forhjernen inkluderer den nedre diencephalon pretectum, prethalamus, epithalamus, hypothalamus, thalamus og subthalamus. Denne delen av hjernen fungerer som et sentralt sensorisk prosesseringsområde og kontrollerer det autonome nervesystemet, som regulerer kroppstemperaturen, og søvntilstand, blant annet. Dette området kontrollerer også hormonene som frigjøres til hypofysen som regulerer stoffskifte, så vel som andre autonome funksjoner, for eksempel likevekt, kontrollere øyebevegelse, føle ansiktsbevegelse eller sensasjon og kontrollere respirasjon. Spytt, svelging og tygging av mat kontrolleres også i dette området av hjernen, i tillegg til hørsels- og talebehandling.

Den øvre telencephalon inkluderer hjernehinnen, eller hjernebarken - noe som gjør forhjernen til den mest komplekse delen av sentralnervesystemet (CNS). Dette området av hjernen styrer hovedsakelig personlighet, hukommelse og kognitiv funksjon. Det er denne delen av hjernen som gir mennesker muligheten til å tenke abstrakt, resonnere og konsentrere seg. Telencephalon inkluderer også basalganglia, som er ansvarlig for å kontrollere motoriske funksjoner. Defekter i dette området av hjernen er nært forbundet med slike forhold som Parkinsons sykdom og Huntingtons sykdom.

Andre deler som utgjør forhjernen inkluderer frontalobe, parietal lob, temporal lob, amygdala og hippocampus. Amygdala og hippocampus utgjør den delen av hjernen som kalles det limbiske systemet. Dette området blir ofte referert til som den "emosjonelle hjernen" fordi det kontrollerer ting som kamp-eller-flukt-respons, seksuell atferd, følelsesmessig uttrykk og langsiktig minneutvikling. Dette området av hjernen kan også være koblet til depresjon, men forskere er ikke sikre på om problemer i forhjernen forårsaker depresjon eller om depresjon har innvirkning på forhjernen.

Andre funksjoner i forhjernen er sensoriske og binder seg inn i assosiative prosesser. Den sender for eksempel sensoriske signaler i hele kroppen, og når informasjonen mottas, kobler den de nye dataene med tidligere ervervede minner. Dette er grunnen til at lukten av noe bakst kan gi et plutselig minne om mor eller bestemor på kjøkkenet, eller lukten av blomster kan minne om en tidligere bi-brodd.