Cos'è il Forebrain?
Il cervello anteriore, noto anche come prosencefalo, è la più grande sezione del cervello. È separato in due emisferi, chiamati diencefalo inferiore e telencefalo superiore, ciascuno dei quali è suddiviso in quattro lobi: parietale, temporale, occipitale e frontale. La maggior parte dell'elaborazione sensoriale e associativa si verifica nel cervello anteriore, tra cui controllo motorio, emozione, cognizione e linguaggio volontari e involontari.
Nel cervello anteriore, il diencefalo inferiore comprende pretetto, prethalamus, epithalamus, ipotalamo, talamo e subtalamo. Questa sezione del cervello funge da area centrale di elaborazione sensoriale e controlla il sistema nervoso autonomo, che regola la temperatura corporea e gli stati del sonno, tra le altre cose. Quest'area controlla anche gli ormoni rilasciati nella ghiandola pituitaria che regolano il metabolismo e altre funzioni autonome, come l'equilibrio, il controllo del movimento degli occhi, il rilevamento del movimento o della sensazione del viso e il controllo della respirazione. Anche la salivazione, la deglutizione e la masticazione del cibo sono controllate in questa zona del cervello, così come l'elaborazione dell'udito e del parlato.
Il telencefalo superiore include il cervello o la corteccia cerebrale, rendendo il cervello anteriore la parte più complessa del sistema nervoso centrale (SNC). Quest'area del cervello controlla principalmente la personalità, la memoria e la funzione cognitiva. È questa parte del cervello che offre agli umani la capacità di pensare in modo astratto, ragionare e concentrarsi. Il telencefalo include anche i gangli della base, che è responsabile del controllo delle funzioni motorie. I difetti in questa zona del cervello sono strettamente collegati a condizioni come il morbo di Parkinson e il morbo di Huntington.
Altre parti che compongono il cervello anteriore comprendono il lobo frontale, il lobo parietale, il lobo temporale, l'amigdala e l'ippocampo. L'amigdala e l'ippocampo formano la parte del cervello chiamata sistema limbico. Quest'area viene spesso definita "cervello emotivo" perché controlla cose come la risposta di lotta o fuga, il comportamento sessuale, l'espressione emotiva e lo sviluppo della memoria a lungo termine. Quest'area del cervello può anche essere collegata alla depressione, ma gli scienziati non sono sicuri se i problemi nel cervello anteriore possano causare depressione o se la depressione ha un effetto sul cervello.
Altre funzioni del cervello anteriore sono di natura sensoriale e si legano a processi associativi. Invia segnali sensoriali in tutto il corpo, ad esempio, e quando le informazioni vengono ricevute, collega i nuovi dati con le memorie acquisite in precedenza. Questo è il motivo per cui l'odore di qualcosa che cuoce può produrre un ricordo improvviso di mamma o nonna in cucina, o l'odore dei fiori potrebbe ricordare una puntura d'ape passata.