Cos'è un recettore ormonale?
Un recettore ormonale è un complesso proteico attraverso il quale gli ormoni interagiscono con le cellule. Gli ormoni usano i loro recettori per regolare se una proteina viene prodotta o meno e per controllare la quantità di una proteina realizzata. Alcuni recettori si trovano nella membrana cellulare e interagiscono indirettamente con i geni attraverso segnali chimici, mentre altri sono vicino al nucleo e controllano direttamente l'espressione del DNA. All'interno della cellula, un recettore ormonale viene attivato formando un complesso con una molecola di steroidi.
Un recettore ormonale è composto da molecole proteiche incorporate nella membrana di una cellula o situate al suo interno. Poiché possono passare attraverso le membrane lipidiche che compongono l'esterno delle cellule, gli ormoni possono legarsi a recettori che sono ben all'interno del citoplasma. A differenza di molte altre molecole di segnalazione biologica, gli ormoni non devono fare affidamento su più percorsi chimici per trasmettere il loro messaggio agli organelli all'interno della cellula. A causa di questa flessibilità, un recettore ormonale può trovarsi nell'uomoy diverse posizioni cellulari.
Un recettore dell'ormone peptidico è una proteina situata nella membrana lipidica della cellula. Esistono diversi tipi di recettori peptidici, chiamati anche recettori della superficie cellulare. Sono classificati in base al modo in cui segnalano l'attività nella cella.
Molti dipendono dai secondi messaggeri come le proteine G per comunicare con l'interno cellulare, poiché gli ormoni peptidici non possono attraversare il citoplasma. I recettori dell'ormone steroideo, al contrario, funzionano inibendo o attivando i geni all'interno del nucleo della cellula. Rispondono a una vasta gamma di steroidi tra cui tiroide e ormoni sessuali e cortisolo, impiegando in genere più tempo al lavoro rispetto ai recettori peptidici.
Gli ormoni steroidi attraversano la membrana plasmatica e si legano ai recettori nel nucleo della cellula. Formano un complesso del recettore ormonale che interagisce direttamente con il DNA, regolando se alcuni geni sono o meno Trancribellati in RNA. Questo controlla l'espressione proteica. I prodotti di questa risposta primaria possono essere stessi usati come ulteriori segnali che regolano l'espressione dei geni, legandosi a una diversa serie di recettori ormonali nel processo. Gli steroidi possono quindi avere effetti di ampio raggio su un numero di geni anche se si forma solo un complesso iniziale del recettore ormonale.
Poiché alcuni steroidi possono essere abbastanza simili bioechemicamente, i recettori ormonali hanno meccanismi per garantire che un ormone non si intromettesse sul percorso di un altro e scatena cambiamenti gravi o addirittura letali nel corpo. Mentre ogni recettore steroide ha una risposta maggiore al suo ormone primario, può essere in grado di legarne un altro chimicamente simile. Come salvaguardia, alcuni recettori hanno enzimi che bloccheranno tutti tranne il loro ormone preferito. Alcune malattie possono interferire con la selettività o inibire la reattività di un recettore ormonale.