Che cos'è una cellula juxtaglomerulare?
Una cellula juxtaglomerulare (JG), situata nei reni, normalmente crea, immagazzina e secerne un enzima chiamato renina, che aiuta a regolare i livelli di potassio e sodio nel sangue. È in genere una forma di cellula muscolare liscia. Posizionata lungo il bordo di piccole arterie nell'apparato juxtaglomerulare, una piccola struttura che controlla la funzione di elementi filtranti chiamati nefroni, ogni cellula juxtaglomerulare può anche rilevare la pressione sanguigna. Di solito è uno dei tre tipi di cellule nell'apparato JG.
Vari tipi di proteine e i loro recettori si trovano spesso in una cellula juxtaglomerulare. Questo tipo di cellula può anche esprimere una proteina in base al tipo di tessuto o in base al fatto che una determinata cellula sia matura, embrionale, attiva o non attiva. A volte le cellule JG si comportano come precursori di altri tipi e, se le condizioni sono giuste, possono trasformarsi in componenti della muscolatura liscia del corpo umano.
Chiamate anche cellule granulari, questi tipi specializzati possono secernere renina quando stimolate da alcuni ormoni. La pressione nei reni può anche innescare la secrezione, nonché una diminuzione dell'assorbimento del cloruro di sodio. Una cellula juxtaglomerulare assume tipicamente una struttura granulata quando viene rilasciato l'enzima, che normalmente si verifica quando si verifica una diminuzione della pressione sanguigna. Se la renina viene secreta, la pressione sanguigna di solito aumenta. La pressione sanguigna è generalmente regolata dal sistema aldosterone di renina angiotensina, chiamato per le sostanze che interagiscono in un processo che coinvolge reni, ghiandole surrenali e ipofisarie, polmoni e fegato.
L'apparato juxtaglomerulare include anche cellule di macula densa, che si trovano tipicamente in un piccolo tubo e possono rilevare i cambiamenti nella concentrazione di composti disciolti. Questi possono anche rilevare la portata all'interno dei piccoli tubuli del rene. Le cellule mesangiali di solito forniscono connessioni a piccoli capillari e controllano la contrazione e la dilatazione di questi piccoli vasi sanguigni contraendo. Generalmente contengono sostanze chiamate actina e miosina che consentono a queste contrazioni di verificarsi in risposta alla stimolazione dei segnali nervosi.
La ricerca sui topi, con un gene umano per la renina, mostra che l'enzima viene generalmente prodotto e secreto solo da una cellula juxtaglomerulare. Se le cellule JG mancano o non funzionano correttamente, la pressione sanguigna tende a essere bassa e i reni, come monitorati nei topi, possono anche essere più piccoli del normale. Queste cellule, pertanto, sono generalmente necessarie per il normale funzionamento dei reni. Malattie e condizioni renali gravi possono verificarsi se l'attività della cellula juxtaglomerulare è anormale.