Che cos'è un muscolo volontario?

Un muscolo volontario, spesso chiamato muscolo scheletrico, è uno dei tre tipi di muscoli del corpo. La maggior parte dei muscoli volontari sono usati per muovere le ossa, sebbene alcuni, come i muscoli del viso, sono usati per creare movimenti sotto la pelle. A differenza dei muscoli cardiaci o lisci, i muscoli volontari possono essere controllati dalla mente cosciente.

Come parte del sistema muscolo-scheletrico, ogni muscolo volontario viene utilizzato per aiutare una persona a muoversi. La maggior parte sono collegati alle ossa da tessuto connettivo chiamato tendini. Il muscolo è attaccato ad un osso in una posizione chiamata la sua origine. Quindi corre lungo la lunghezza dell'intero osso ed è attaccato ad un osso sull'altro lato dell'articolazione al momento dell'inserimento. Il muscolo sposta l'osso qui all'inserzione,

I muscoli si contraggono quando viene spostata una parte del corpo. Non è possibile che un muscolo volontario si estenda da solo, quindi i muscoli lavorano in coppie opposte. In ogni coppia opposta, il muscolo che si contrae è noto come estensore, mentre il muscolo che si espande è noto come il flessore. Il cambio dei ruoli di estensore e flessore in una coppia di muscoli opposti provoca il movimento opposto. Ad esempio, la contrazione del bicipite nella parte superiore del braccio provoca la flessione del gomito, mentre la contrazione dei tricipiti, sul lato opposto della parte superiore del braccio, provoca la distensione del gomito.

Ci sono alcuni muscoli volontari che non sono usati per muovere le ossa. I muscoli del viso sono attaccati alla parte inferiore della pelle, il che consente loro di creare una varietà di diverse espressioni facciali. Un leggero movimento di uno o più dei 43 muscoli facciali si traduce in una delle tante espressioni diverse che gli esseri umani sono in grado di fare. La lingua è anche un muscolo volontario ed è attaccata al corpo a una sola estremità. L'ampia gamma di movimenti nella lingua è possibile perché è composta da un gruppo di muscoli che lavorano a stretto contatto.

Ogni muscolo volontario è costituito da cellule muscolari. Queste cellule sono fuse insieme in fibre che percorrono l'intera lunghezza del muscolo. Due tipi di fibre, una fibra spessa, nota come miosina e una fibra sottile, nota come actina, si alternano all'interno di un muscolo volontario. Queste bande alternate di fibre danno ai muscoli un aspetto a strisce, motivo per cui a volte sono conosciuti come muscoli a strisce o striati.