Vad är en frivillig muskel?
En frivillig muskel, ofta kallad skelettmuskel, är en av tre typer av muskler i kroppen. De flesta frivilliga muskler används för att flytta ben, även om vissa, såsom musklerna i ansiktet, används för att skapa rörelser under huden. Till skillnad från hjärt- eller glattmuskel kan frivillig muskel styras av det medvetna sinnet.
Som en del av muskuloskeletalsystemet används varje frivillig muskel för att hjälpa en person att röra sig runt. De flesta är kopplade till ben av bindväv som kallas senor. Muskeln är fäst vid ett ben på en plats som kallas dess ursprung. Den löper sedan längs hela benet och är fäst vid ett ben på den andra sidan av leden vid infogningen. Muskelen flyttar benet här vid infogningen,
Muskler samlas när en del av kroppen flyttas. Det är inte möjligt för en frivillig muskel att förlänga sig själv, så musklerna arbetar i motsatta par. I varje motstående par är muskeln som sammandras känd som extensorn, medan musklerna som expanderar kallas flexor. Växling av extensors och flexors roller i ett motsatt muskelpar får den motsatta rörelsen att hända. Exempelvis får sammandragning av bicepen i överarmen att armbågen böjs, medan sammandragning av triceps på motsatt sida av överarmen får armbågen att räta ut igen.
Det finns några frivilliga muskler som inte används för att flytta ben. Musklerna i ansiktet är fästa vid undersidan av huden, vilket gör att de kan skapa en mängd olika ansiktsuttryck. En lätt rörelse av en eller flera av de 43 ansiktsmusklerna resulterar i ett av de många olika uttryck som människor kan göra. Tungen är också en frivillig muskel och är fäst vid kroppen i endast en ände. Det stora rörelsefältet i tungan är möjligt eftersom det består av en grupp muskler som arbetar nära.
Varje frivillig muskel består av muskelceller. Dessa celler smälts samman till fibrer som löper hela muskelns längd. Två typer av fibrer, en tjock fiber, känd som myosin och en tunn fiber, känd som aktin, växlar i en frivillig muskel. Dessa växlande band med fibrer ger musklerna ett randigt utseende, varför de ibland kallas randiga eller strippade muskler.