Che cos'è l'osso spugnoso?
L'osso spugnoso, chiamato anche osso spongioso o trabecolare, è uno dei due tipi di tessuto di calcio che compongono le ossa del corpo umano. L'osso spugnoso è più leggero, più morbido e più debole dell'osso compatto o corticale, l'altro tipo di tessuto di calcio, ma ha una maggiore superficie ed è molto più vascolare o fornito di vasi sanguigni. L'osso spugnoso si trova all'interno di alcune ossa ed è circondato dall'osso compatto più forte e più protettivo. Il tessuto osseo canceroso si trova alla fine delle ossa lunghe, alle articolazioni e nelle vertebre, le ossa della colonna vertebrale. L'osso canceroso costituisce una porzione più grande dell'osso rispetto al tessuto osseo compatto esterno.
La principale struttura funzionale dell'osso spugnoso è la trabecula, una struttura microscopicamente piccola a forma di bastoncino che fornisce supporto. Le trabecole si trovano in molte diverse parti del corpo, ma sono spesso fatte di collagene. L'osso spugnoso è l'unico tessuto in cui sono presenti trabecole di osso. L'ampia superficie e l'elevata vascolarizzazione dell'osso spugnoso lo rendono ideale per l'attività metabolica, come lo scambio di ioni e nutrienti.
L'osso spugnoso contiene spesso midollo osseo rosso, il sito di produzione delle cellule del sangue. Il midollo osseo riempie gli spazi aperti tra le trabecole. Mentre il tessuto osseo spugnoso stesso non contiene vasi sanguigni, il midollo circostante è pieno di capillari e aiuta a trasferire nutrienti e altri prodotti metabolici dal sangue al tessuto osseo.
Alla nascita, tutto il midollo osseo nel corpo umano è rosso. Quando una persona invecchia, il midollo osseo al centro delle ossa lunghe viene lentamente convertito in midollo osseo giallo, costituito principalmente da cellule adipose, che non sintetizza le cellule del sangue. Il midollo osseo di un adulto tipico è metà rosso e metà giallo. Tuttavia, il midollo osseo giallo può essere riconvertito in midollo osseo rosso, se necessario, in caso di grave perdita di sangue.