Che cos'è la fisiologia dei sistemi?
La fisiologia è un sottocampo della biologia che si concentra sullo studio della funzione del corpo umano, incluso il modo in cui i principali processi lavorano insieme a livello cellulare e molecolare. La fisiologia dei sistemi prevede l'apprendimento delle strutture fisiche, degli organi che compongono i vari sistemi del corpo e del modo in cui ciascuno è situato. Sebbene il focus principale della fisiologia dei sistemi sia sulla funzione corporea, fa spesso riferimento all'anatomia, poiché discute la funzione delle singole strutture. Elementi del corpo che si trovano frequentemente nello studio della fisiologia dei sistemi includono i processi fisiologici, i meccanismi regolatori e i loro sistemi di feedback, il sistema cardiovascolare e i neurotrasmettitori.
I processi fisiologici si riferiscono ai meccanismi regolatori con cui l'organismo è sostenuto e al modo in cui si adatta ai cambiamenti ambientali. Attraverso i cinque sensi, il corpo umano riceve costantemente informazioni sull'ambiente circostante sotto forma di stimoli esterni che lavorano per mantenere un equilibrio chiamato omeostasi.
I meccanismi regolatori sono sistemi di feedback positivi o negativi. Ad esempio, se la temperatura corporea diventa troppo alta o scende al di sotto del normale, questo stato in realtà innesca una risposta che contrasterà il cambiamento, riportandolo nell'intervallo corretto. Questo è un sistema di feedback negativo e la maggior parte dei processi di biofeedback rientra in questa categoria. Con meccanismi di feedback positivi, il processo non è invertito, ma intensificato, come nel parto. Ogni contrazione ne provoca un'altra, e la forza e l'intensità sono aumentate con ciascuna e non si esaurisce fino alla nascita del bambino.
Anche il sistema cardiovascolare fa parte della fisiologia dei sistemi, che include gittata cardiaca, regolazione della pressione arteriosa e conduzione del battito cardiaco, nonché del sistema nervoso. Composto da cuore, sangue e vasi sanguigni, il sistema circolatorio è principalmente responsabile del trasporto di nutrienti, inclusi ossigeno, ormoni e rifiuti. Il sistema nervoso è diviso in centrale e periferico - mentre il sistema nervoso centrale comprende il cervello e il midollo spinale, periferico si riferisce a tutti gli altri nervi. I neuroni sono in grado di trasmettere impulsi elettrici, utili per trasportare informazioni essenziali come stimoli esterni e interni come il dolore.
La fisiologia dei sistemi delle cellule nervose coinvolge il modo in cui avviene la conduzione degli impulsi e come vengono trasferiti. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche che svolgono un ruolo chiave nel trasmettere segnali ai recettori e i loro effetti sono eccitatori o inibitori. Alcuni neurotrasmettitori sono responsabili della stimolazione, mentre altri bilanciano l'umore. Droghe, alcol, stress e dieta influenzano la funzione dei neurotrasmettitori.
A volte c'è un disturbo nella normale funzione e la fisiopatologia è il ramo della fisiologia dei sistemi che studia le condizioni della malattia e il modo in cui influenzano specificamente il corpo. La patologia ha una parte in questo, ma il suo focus è su ciò che accade fisicamente a causa della malattia invece del funzionamento effettivo.