Che cos'è l'arteria comunicante anteriore?

L'arteria comunicante anteriore si trova nella parte inferiore del cervello umano. Situato proprio di fronte al midollo spinale, questo vaso sanguigno collega le arterie cerebrali anteriori sinistra e destra, che forniscono sangue ossigenato agli aspetti mediali o interni del lobo frontale e dei lobi parietali superiori. Insieme, l'arteria comunicante anteriore e le arterie cerebrali formano la curva anteriore del Cerchio di Willis, noto anche come il cerchio arterioso cerebrale, nel cervello.

Poiché i vasi sanguigni del cervello sono simmetrici - ogni lato è un'immagine speculare dell'altro, se il cervello si piegava a metà nel senso della lunghezza - la maggior parte delle arterie sono accoppiate. L'arteria comunicante anteriore, tuttavia, è una nave singolare. Taglia lateralmente attraverso lo spazio noto come fessura longitudinale, la divisione lungo la linea mediana del cervello anteriore che divide il cervello in metà destra e sinistra. Trovato dove inizia la fessura longitudinale, a circa un terzo della distanza dall'estremità anteriore del cervello, l'arteria comunicante anteriore corre tra le arterie cerebrali anteriori accoppiate.

Solo pochi centimetri di lunghezza, questa nave chiude il divario tra le arterie cerebrali anteriori, creando un anello noto come il Cerchio di Willis che distribuisce il sangue ossigenato in tutto il cervello. Le arterie si distinguono dalle vene in quanto trasportano il sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive lontano dal cuore, mentre le vene ritornano al sangue del cuore che è stato drenato dal suo ossigeno e sostanze nutritive. Come tale, il sangue tende a fluire linearmente e in una direzione. Il Circolo di Willis è un sistema ridondante di distribuzione del sangue, il che significa che se succede qualcosa che provoca un blocco o riduce il flusso sanguigno verso una o più arterie nel cerchio, gli altri vasi possono intervenire per erogare sangue ovunque sia necessario in modo che il cervello non è privo di ossigeno.

Proveniente dalle arterie cerebrali anteriori su entrambe le estremità, l'arteria comunicante anteriore ottiene il suo flusso sanguigno da questi vasi, che a loro volta ricevono il sangue da un vaso principale noto come l'arteria carotide interna. Il sangue scorre nel Cerchio di Willis dalla carotide interna su entrambi i lati del cervello. Una volta nel circuito, tuttavia, questo flusso sanguigno non è unidirezionale. Piuttosto, il sangue riempie questi vasi, perfondendo i tessuti del cervello in tutte le direzioni attraverso una rete di minuscole arteriole e capillari ancora più piccoli distribuiti in tutto.