Qual è la connessione tra il sistema circolatorio e il sistema respiratorio?
Il sistema circolatorio e il sistema respiratorio lavorano a stretto contatto all'interno del corpo. L'ossigeno, che è una parte essenziale del processo metabolico di quasi tutte le cellule, viene raccolto attraverso il sistema respiratorio e trasportato attraverso i corpi di organismi complessi, come l'uomo, attraverso il sistema respiratorio. Questi due sistemi lavorano anche insieme per eliminare l'anidride carbonica, che è un prodotto di scarto metabolico. Nell'uomo, questi due sistemi sono collegati nei polmoni, dove avviene lo scambio di ossigeno e anidride carbonica. Questi sistemi sono controllati da strutture profonde all'interno del cervello e sono processi in gran parte inconsci.
Nell'uomo, il percorso dell'ossigeno attraverso il sistema circolatorio e il sistema respiratorio inizia con l'inalazione. Quando una persona inala, il diaframma si contrae, tirando aria nei polmoni. L'aria si muove attraverso una serie di tubi che conducono dal naso e dalla bocca nei polmoni. Una volta che l'aria ha raggiunto i polmoni, si sposta in piccole strutture specializzate, note come alveoli, che sono circondate da capillari.
Gli alveoli e i capillari nei polmoni sono il punto in cui si incontrano il sistema circolatorio e respiratorio. Quando l'aria viene a contatto con i capillari, l'ossigeno presente nell'aria si diffonde attraverso le pareti dei capillari. Questa diffusione avviene perché c'è più ossigeno nei polmoni e meno nel sangue circostante. Una volta che le molecole di ossigeno si sono spostate nel sangue, si legano ai siti sui globuli rossi e vengono trasportate attraverso il corpo.
Il sangue ossigenato si sposta dai polmoni al cuore. Una volta che raggiunge il cuore, viene pompato nel resto del corpo attraverso una potente contrazione. Il sangue ricco di ossigeno si muove attraverso una serie di vasi, alcuni abbastanza grandi da consentire il passaggio di un grande volume di sangue e altri così piccoli che i globuli rossi sono in grado di entrare in contatto con le cellule del corpo individualmente. Quando i globuli rossi entrano in contatto con altre cellule, danno molecole di ossigeno a queste cellule in modo che possano metabolizzare l'energia; a loro volta, le molecole di anidride carbonica vengono rimosse.
I globuli rossi quindi portano questo anidride carbonica attraverso un diverso sistema di vasi sanguigni al cuore. Una volta che raggiungono di nuovo il cuore, vengono pompati verso i polmoni, dove entrano di nuovo in contatto con gli alveoli. Qui, il sistema circolatorio e il sistema respiratorio interagiscono ancora una volta quando i globuli rossi rilasciano anidride carbonica non necessaria nei polmoni come prodotto di scarto. Quando una persona espira, questo segna la fine del ciclo.