Cos'è l'uretra?
L'uretra è un tubo collegato alla vescica. L'urina viene trattenuta nella vescica fino a quando non si riempie e quindi viaggia attraverso l'apertura uretrale per essere rilasciata dal corpo. La sua anatomia è diversa negli uomini e nelle donne. Una delle differenze più comuni è che gli uomini hanno uretra più lunghe rispetto alle donne. I possibili problemi uretrali possono includere dolore, infezioni e cancro.
In generale, tutti gli esseri umani hanno l'uretra. Negli uomini, l'uretra fa parte del sistema riproduttivo. Situato nel pene, trasporta urina e sperma dal corpo. Il tubo uretrale nei maschi misura in genere circa 20,3 cm di lunghezza.
Nelle donne, l'uretra è generalmente lunga circa 1,5 pollici (circa 3,8 cm). A differenza dei maschi, non fa parte del sistema riproduttivo femminile. Invece, si trova sopra l'apertura della vagina, all'interno delle piccole labbra. Il suo unico scopo nelle donne è quello di fungere da sito di uscita per l'urina.
Molte persone affrontano problemi uretrali ad un certo punto nel tempo, incluso il dolore dell'uretra. Questo può essere il risultato di una sensazione di bruciore o crampi nella regione dell'uretra. Può anche manifestarsi come un dolore acuto o doloroso. Le cause di tale dolore possono essere dovute a un'infezione, ostruzione del tratto urinario, malattia a trasmissione sessuale o cancro.
Uno dei problemi uretrali più comuni è l'infezione. Le infezioni del tratto urinario possono coinvolgere una vescica infetta - comunemente nota come cistite o un'uretra infetta - in cui la condizione è nota come uretrite. Esistono molte possibili cause di uretrite tra cui batteri, malattie a trasmissione sessuale e virus. I sintomi di questa infezione possono includere dolore o sensazione di bruciore durante la minzione, febbre, dolore addominale, minzione frequente e secrezione. Un'analisi delle urine e un esame del sangue sono alcuni degli strumenti diagnostici comunemente usati per testare l'uretrite.
Le stenosi uretrali possono anche causare problemi. Questa condizione provoca una stretta anormale del tubo uretrale. Un continuo verificarsi di uretrite, tessuto cicatriziale e infiammazione può portare a stenosi uretrali. Gli uomini sono in genere più inclini ad avere questa condizione rispetto alle donne. Alcuni sintomi comuni di questo disturbo includono gonfiore del pene, sperma sanguinante, difficoltà a urinare, dolore addominale e urine scure.
Un paziente esaminato per questa condizione può rivelare tenerezza dei linfonodi all'inguine e un ingrossamento della prostata negli uomini. Si può anche notare la distensione della vescica, se la condizione influisce sulla capacità dell'urina di passare in modo efficiente. È possibile eseguire misurazioni del volume di urina oltre a un'analisi delle urine. Come per l'uretrite, una malattia a trasmissione sessuale può portare a stenosi uretrali; il paziente può inoltre essere testato per le malattie a trasmissione sessuale durante l'esame.
Il cancro può essere un ulteriore problema dell'uretra. Le possibili cause di questo tipo di tumore possono essere attacchi coerenti con infezioni del tratto urinario e malattie a trasmissione sessuale. Una precedente diagnosi di cancro alla vescica può anche essere una delle cause principali. Sangue nelle urine, secrezione e inguine con linfonodi ingrossati sono alcuni sintomi generali. I test comuni utilizzati per diagnosticare questo tumore includono un esame del sangue, un esame pelvico per le donne e la citologia delle urine per cercare cellule anormali nelle urine.
Le persone che riscontrano problemi con l'uretra devono consultare immediatamente un medico. Ignorare i sintomi probabilmente peggiorerà solo eventuali problemi che possono esistere. Anormalità come febbre, nausea, secrezione e minzione dolorosa che possono essere accompagnate da una sensazione di bruciore sono generalmente motivo di preoccupazione. Un medico può diagnosticare accuratamente il problema e quindi suggerire un ciclo di trattamento.