Qual è la funzione dell'omeostasi?
La funzione principale dell'omeostasi nell'uomo e negli animali è quella di mantenere la pelle del corpo e gli organi interni che operano in modo equilibrato e normale. Con lo scopo primario di mantenere un animale o una persona a proprio agio, tutti gli organi del corpo, compresa la pelle, devono lavorare insieme per mantenere un equilibrio interno. A volte indicato come termostato interno, la funzione dell'omeostasi è la regolazione o l'equilibrio della temperatura e del pH del corpo attraverso un sistema nervoso sano.
Mentre il sistema nervoso è il meccanismo finale che controlla l'ambiente interno nella funzione dell'omeostasi, altri sistemi, come i sistemi muscolare e circolatorio, così come la pelle, forniscono al sistema nervoso il feedback necessario per controllare l'omeostasi. Ad esempio, la pelle partecipa alla funzione dell'omeostasi fornendo una barriera di protezione progettata per mantenere i virus e altri microbi dannosi fuori dal corpo, producendo nel contempo sudore per raffreddare il corpo quando è in pericolo di surriscaldamento. La pelle lavora anche per aumentare la temperatura corporea quando fa troppo freddo attraverso il processo comunemente indicato come brividi.
Nonostante gli elementi esterni, la funzione dell'omeostasi è quella di regolare tutte le risposte interne del corpo. In ambienti estremi, come il caldo o il freddo estremi, la funzione dell'omeostasi è vista come un sistema protettivo per aiutare il corpo a rispondere in modo tale da ripristinare e promuovere il maggior comfort possibile. Lo stesso vale quando la pelle viene tagliata o aperta da una forza o un oggetto esterno. La funzione dell'omeostasi è di aumentare il flusso sanguigno nell'area ferita, con conseguente gonfiore.
Ci sono alcuni ricercatori che sostengono che il sonno è anche una funzione dell'omeostasi e, senza di essa, l'equilibrio interno del corpo è disturbato. Nel correlare il sonno con l'omeostasi, sono stati condotti studi per determinare la sua relazione con l'insonnia e come il corpo reagisce quando è privato del sonno per un periodo prolungato. Gli studi hanno dimostrato che maggiore è il sonno a cui un uomo o un animale perde o è privato, maggiore è il sonno necessario per recuperare. In particolare, i ricercatori hanno cercato di determinare se gli esseri umani e gli animali possono eventualmente adattarsi a schemi di sonno gravemente alterati che riducono drasticamente la quantità di sonno effettivamente coinvolto. Mentre è possibile modificare il sonno in questo modo, gli studi hanno concluso che, alla fine, a lungo sono necessari periodi di sonno profondo per aiutare l'omeostasi a riprendersi da quantità perse.