Qual è la funzione degli osteoblasti?
La funzione principale degli osteoblasti è la formazione dell'osso. La formazione ossea inizia all'interno della cartilagine e delle membrane del tessuto connettivo durante il terzo mese prenatale, terminando tra la tarda adolescenza e la prima età adulta. La cartilagine si sviluppa, diventando le lunghe ossa del corpo, come il femore e l'omero. Le ossa piatte del cranio si sviluppano dalle membrane del tessuto connettivo. La mineralizzazione ossea è un'altra funzione degli osteoblasti, che si trovano sulla superficie dell'osso.
Un'altra funzione degli osteoblasti è la differenziazione in osteociti, che sono cellule ossee mature che non sono più in grado di dividere le cellule. Gli osteociti si depositano all'interno delle lacune ossee, svolgendo un ruolo primario nel rimodellamento osseo. Il rimodellamento osseo, che si verifica per tutta la durata della vita, è il processo responsabile del mantenimento dell'equilibrio tra formazione e riassorbimento osseo. Gli osteociti sono meccanosensori, in grado di rilevare lo stress meccanico, iniziando così il riassorbimento osseo. Come gli osteociti ottengono questo risultato non è stato completamente compreso a partire dal 2011.
Gli osteoclasti sono responsabili della scomposizione dell'osteoide, la matrice ossea. Quando gli osteociti muoiono, gli osteoclasti divorano le cellule ossee morte. Minerali come il calcio si spostano nel flusso sanguigno per essere utilizzati dall'organismo. Quando si verifica il riassorbimento, si formano nuove cellule ossee, che è una funzione degli osteoblasti.
Il rimodellamento rende possibile modellare e riparare lo scheletro. È anche una risposta alle esigenze meccaniche. Correre, saltare, camminare e stare in piedi sono esempi di richieste meccaniche comunemente poste sul corpo.
Con l'età, il rimodellamento diventa squilibrato. Il riassorbimento osseo si verifica più spesso della formazione, causando osteoporosi, una condizione dell'osso fragile e poroso. Questo è il motivo per cui le persone anziane hanno un rischio maggiore di cadute e fratture.
Le cellule ossee a volte si dividono in modo incontrollato, diventando tumorali. Queste cellule non funzionano normalmente e competono per lo spazio con cellule ossee sane. I tumori ossei potrebbero essere benigni, ma altri sono maligni e cancerosi.
Il cancro che ha origine all'interno dell'osso è chiamato carcinoma osseo primario. La crescita tumorale causata da metastasi da un'altra area del corpo, come la mammella o i polmoni, viene definita cancro osseo secondario. Le persone che hanno un carcinoma avanzato sviluppano comunemente un carcinoma osseo secondario a causa della vascolarizzazione della matrice ossea.