Cos'è l'articolazione del ginocchio?
L'articolazione del ginocchio si forma dove si incontrano il femore e la tibia, comunemente noti come l'osso della coscia e l'osso dello stinco. Un altro osso, noto come patella, o cuffia per il ginocchio, si trova nella parte anteriore dell'articolazione del ginocchio, dove scivola sul femore mentre il ginocchio si piega e si raddrizza. Le superfici delle ossa che compongono l'articolazione del ginocchio sono coperte da una sostanza liscia chiamata cartilagine, che consente alle diverse parti di scivolare l'una sull'altra. Forti fasce di tessuto note come legamenti collegano le ossa e aiutano a mantenere stabile l'articolazione, e ulteriori pezzi di cartilagine, chiamati menischi, sono posizionati tra il femore e la tibia per attutire l'articolazione dagli impatti. Le condizioni comuni che possono influenzare le articolazioni del ginocchio includono danni alle cartilagini o ai legamenti e problemi a lungo termine come l'artrite.
Il dolore al ginocchio è un evento comune e può essere associato a sintomi come debolezza, gonfiore, arrossamento e rigidità. A volte suoni strani come schiocchi o scricchiolii possono essere associati al dolore o l'articolazione può bloccarsi in una posizione raddrizzata. In caso di alcuni problemi alle articolazioni del ginocchio, è importante consultare un medico che sarà in grado di eseguire un esame del ginocchio.
I segnali di avvertimento includono dolore acuto, incapacità di ingrassare il ginocchio, febbre o gonfiore e deformità o incapacità del ginocchio a muovere l'articolazione. I problemi minori del ginocchio possono talvolta essere curati a casa riposando il ginocchio, sollevando la gamba e applicando ghiaccio sull'articolazione. Se il problema non si risolve dopo alcuni giorni, è normalmente necessaria una visita medica.
A volte i menischi all'interno dell'articolazione del ginocchio possono essere feriti. La cartilagine meniscale può strapparsi a seguito di un movimento torcente del ginocchio, che si verifica mentre il peso è sull'articolazione. Questo tipo di infortunio si verifica comunemente durante attività come lo sci o il calcio. Al fine di trattare la condizione, può essere eseguita una riparazione della cartilagine articolare, utilizzando un tipo di chirurgia del buco della serratura nota come artroscopia. I possibili metodi futuri di terapia sostitutiva della cartilagine del ginocchio sono attualmente all'esplorazione, in cui la cartilagine viene sostituita con tessuto donatore o un ponteggio sintetico consente al corpo di creare un nuovo menisco.
Quando c'è una storia a lungo termine di dolore al ginocchio, l'artrosi è una possibile causa. Questo tipo di artrite al ginocchio deriva dall'usura che colpisce l'articolazione per un lungo periodo, causando il deterioramento della cartilagine. Alla fine, nella fase più grave, la cartilagine si rompe per esporre l'osso sottostante. A seconda dell'entità del danno all'articolazione del ginocchio, può rendersi necessario un intervento chirurgico per eseguire una sostituzione parziale del ginocchio o una sostituzione totale del ginocchio.